“很好，那是你们的事。”
老通译突然扣住温特斯的手腕：“祭天金人在哪？！”
温特斯似笑非笑，脉搏就像滴漏一样平稳。
下一刻，老通译依稀看到拳赢出现在他眼前。
然后是清脆的骨头断裂声，他被打得仰坐在地，眼泪、鼻血、口水横流。
“别找死。”温特斯声音清冷通透：“猴屁股脸想要祭天金人？让他攒攒钱，说不定能铸个小号的。”
老通译刚要发作，帐外的小狮子和额儿伦已经闻声闯进来。
“怎么回事？”小狮子的手扶上刀柄，神色不善地盯着老通译。
老通译扶着鼻梁，猛一用力扳正。他从地上爬起来，对着几人施礼，脸色阴沉地走了。
“怎么回事？”小狮子又关切地问温特斯。
温特斯松了松手腕：“狼狈为奸。”
“这老奴仆有点本事。”小狮子挠着头发说：“居然也不叫疼，自己弄好鼻梁骨走了。”
“你对上他不一定赢。”温特斯回想着老通译手掌的触感：“那家伙手上的茧子……比我还厚。”
温特斯的思绪回到汇流河北岸：“可惜我那时竟没看出来，没有在战场上一剑杀了他。现在，就算想杀也杀不得了。”
额儿伦害怕地扔掉老通译带来的那袋胡椒：“这个咱们不要了。万一他下毒怎么办？”
“放心。”温特斯靠在毛毯上，慢吞吞地说：“现在最关心我生命安全的就是猴屁股脸。我看今天杀羊了，咱们做羊杂碎汤喝吧？就像在赤硫岛那样，加一点点碎胡椒。”
“好的，我煮羊头给你吃。”听到猴屁股脸这个叫法，额儿伦的柳叶眼笑弯弯的，拿着胡椒走出毡帐。
胡椒捣碎、过筛。
羊肚、羊肠、羊心、羊肺洗净切丝，先焯水，后下锅滚成白汤。
羊汤撒上胡椒粉，再加一点草原的野韭菜花酿成的酱，能驱散一切寒意。
最后，额儿伦端上偷偷准备的面条。
这是温特斯在大荒原上吃得最温暖的一顿。
……
温特斯吃得很好，但是有些人很气恼。
老通译离开大营之后，马不停蹄往南赶。
在六十公里之外的山坳里，烤火者正在等着他。
如果小狮子看到这一幕，一定会怒不可遏。
特尔敦的草场在大河以南，更靠近南边的金顶山脉。
赤河部的草场在大河以北，更靠近北面的遮荫山脉。
赫德诸部口中的“大河”，就是帕拉图人口中的烬流江，维内塔人和联省人口中的奔流河。
这条河自西向东流淌，近似将两山夹地拦腰一分为二。
连冥河最终都要汇入大河，所以大河又被赫德人称为万河之河、众河之父。
不过在与冥河交汇之前，上游的大河水量并不比冥河多。
冥河之战没过多久，烤火者便与白狮分别，引着特尔敦部人马回往“河南草场”。
但他实际上不仅没走，还领着五百精骑躲藏在赤河部营地附近的山坳里。
这是严重的挑衅行为，同开打只隔着一层纸。
“怎么样？”看到老通译回来，烤火者急不可耐地问：“那家伙怎么说？”
“平静的就像木头、冰冷的就像石头。”老通译沉着脸说：“上次见他，他还浅得像汪池水。这次见面，我竟然看不透他了。”
烤火者手足无措：“那如何是好？额赤格，还要动手抢人吗？”
别说是赤河部的人，就算是特尔敦部的底层部众听到首领唤通译“额赤格”，也要吓一跳。
额赤格，即赫德语中的“父亲”。
考虑到特尔敦部上任首领没有把老通译吊在树上乱箭射死，烤火者的意思应该是“亚父”。
烤火者的箭筒士对此习以为常，显然这个所谓的“通译”，并不仅仅是通译那么简单。
老通译沉吟着说：“还有一种可能，就是那小子真的什么也不知道。所以我才看不透他。”
“那怎么办？”烤火者慌了神：“要是他也不知道，我们去哪找祭天金人？”
“最坏的可能，是金人被叛党带走了。”老通译整理着思路：“金人的头颅被砍下，很可能其他部分也被拆解。化整为零，带走就不难。还有一种可能，是拆解后被埋藏起来，甚至沉到水里。”
“真的被两腿人带走怎么办？！”烤火者已经急到破音。
“慌什么？”老通译板着脸呵斥：“那金人既不能产驹，又不能杀人，就是块金疙瘩！这一仗我们得到千五百副甲胄，兵器不可胜数。只要我们能恢复元气，就算没了祭天金人，谁能奈何得了我们？若是我们虚弱，祭天金人在手也会被夺走。”
“那怎么办？还抢人吗？”
“不，现在我们与赤河部唇亡齿寒。依那小子的价值，还不至于冒着与赤河部开战的风险强抢。最好是要让白狮自己交人，而且要小心，不能让白狮知道祭天金人的风声。”
“好。”烤火者连连点头。
“叛党撤退那么坚决，我也咬不准他们会不会带着黄金走。”老通译一拍腿：“走！去冥河边！派出人去，把叛党撤退的路线找一遍。我就不信找不到蛛丝马迹。”
烤火者的五百精骑迅速行动起来，他们卷起行囊，牵上从马，朝着冥河之畔疾驰而去。
……
与此同时，海蓝城郊，纳瓦雷庄园。
凯瑟琳高高兴兴走进安娜的房间，看到姐姐憔悴地坐在梳妆台前，一张一张翻阅着一沓信笺，不禁有些气恼。
她往安娜的卧床一躺，望着顶帘的刺绣花纹，调笑姐姐：“啧啧啧，还挂念着情郎呢？你在这里唱苦情戏，说不定人家已经把你忘得干净，正在和哪个帕拉图小骚蹄子蜜里调油呢！”
这是安娜的两大禁忌：第一，不经允许躺在她床上——当然，她从来没允许过；第二，恶意攻击神秘的W.M先生——也没有不恶意的攻击。
凯瑟琳每每想要激怒姐姐，就会使出这两招，屡试不爽。
可是今天安娜也不知是怎么了，明明往日里一点就着，今天却丝毫不为所动。
她仍旧呆呆坐在梳妆台前，翻看着信笺。
凯瑟琳几乎快要气得发疯。
她跳下床，不由分说夺过安娜手上的信笺，恼火地教训姐姐：“不就是初恋吗？有什么大不了的！你这么伤心难过，值得吗？”
“好啦。”安娜的声音很疲倦：“别闹了，还给我。”
“你看我把它们统统烧掉！”
安娜不再说话，她趴在梳妆桌上，小声抽泣。
“你付出得越多，受得伤害就越大。”凯瑟琳越说越生气：“只有不付出真心，才永远不会受伤。你真以为你、我和奥莉维娅能为爱情结婚吗？你是五岁小孩吗？我们是纳瓦雷家族的女继承人，我们的婚姻一定是要经过仔细考量。稍有不慎，就是万丈深渊。妈妈还说你比我成熟，可是你怎么见人全抛一片心。天呐！你怎么这么单纯啊！”
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