实际上，官家偏私泼韩五导致的最大受害者，不是别人，正是辛氏兄弟，只不过和张俊、王德相比，辛氏兄弟如今连喊冤的能力都没……
“防御！”
就在辛氏兄弟愁眉苦脸，枯等中军那边敲响鼓声的时候，忽然间，军舍外有人遥遥出声。“防御在吗？”
所谓防御，乃是防御使的意思。
前几日，陪都中几位相公连着吏部整理了之前行在各种任命，对着赵官家所指的各种乱七八糟差遣打了一个大略的补丁……譬如张所这种两路制置使，赵官家稀里糊涂给人家任命的时候居然没有提阁职，此番却是在吏部的建议下从龙图阁直学士一口气蹦到了资政殿学士。
还有马伸、刘洪道等人，也都补齐了各种待遇，李纲更是专门加了节度使，成为公相加使相的奇葩存在。
相对应而言，御营中军这里的各部统制们，却也在寄禄阶官上给统一整理了一番，大略都只是横行副使那个规模，王德最高也不过是跟岳飞齐平的第三十阶武节大夫，没到诸司正使。唯独其中辛兴宗此人着实资历最长，早年间就是遥郡团练使了，这次到底又无过的，所以中枢那边无奈，却是捏着鼻子给了他一个遥郡防御使的职衔。
至于说，王德近日嘀嘀咕咕，妄想以这次军功进位都统兼南阳四壁防御使，那就是另外一回事了……这个差事因为东京两次围城的缘故，有点稀里糊涂的。
回到眼前，按照这年头的称谓，御营中军的辛氏兄弟自然是大辛防御、小辛大夫了，也幸亏如此，不然都是统制，若是有朝一日五兄弟齐聚，又该如何称呼？
三道天下第一？四永当世无双？
“是胡闳休。”辛永宗闻得声音，一时振奋。“他是军中难得的读书人，又是个有主意的，还是个手眼通天的，且听他来说。”
长兄辛兴宗闻言连连摇头，却是不以为然：“此人固然有主意，却是极有主意的，而且这些日子若即若离，咱们兄弟如今处境，怕是没法子让此人给出主意。”
不过话虽如此，人家已经到了军舍外，又是靖康后舍了范琼随着他们兄弟颠簸了一年多的正经读书人，更兼是个‘手眼通天’之人，而辛氏兄弟如今却正落寞，如何又能怠慢？
于是，兄弟二人居然一起出迎，将这区区‘保义郎’胡闳休引入舍内……保义郎，跟牛皋前几日刚刚从洛阳大崔将军那里得到的官身一模一样，是大宋五十三阶武官职衔中的第五十阶，跟岳飞的武节大夫差了大约二十层的样子。
而历史上，牛皋是岳飞的副帅，胡闳休则是岳飞的总参谋长加岳家军某军正将。
且说，胡闳休今年二十来岁，面白身长，天庭饱满，鼻翼修长，若非鬓角上一条刀伤疤稍微显眼，又束着牛皮带，简直就是东华门外好儿郎的模板……实际上，此人出身太学，靖康中才弃笔从戎，然后在范琼麾下负责城墙戍卫，后来范琼变节，他便弃了范琼，跟上了当时从河东往南京（商丘）寻大元帅府的辛道宗、辛永宗兄弟，所以在此。
而此人进的门来，便也随意坐下，只是稍微打量了一下案上的札子，然后又听辛永宗在旁急切一说，便拧着衣袖上的雨水摇头失笑：
“两位真是南辕北辙，缘木求鱼……”
辛氏兄弟闻言，不管是很有期待的老四，还是原本已经有些失望，但还是隐隐期待的老大，全都黯然下来。
然而，那胡闳休对二人的表情置若罔闻，他拧干两个衣袖，重新束上带子，复又从容不迫，继续缓缓开口：
“依下官看，贵昆仲此番有两个大错，一个在于防御你不知道进退……”
闻得最后二字，辛永宗本能欲驳斥，但辛兴宗本人却是心中一动，直接按住了自家兄弟。
“韩太尉建节，总揽淮西军事，而南阳府这里凡有赏赐恩荣发出，给武将的，一定是韩太尉居首；给相公们的，也一定额外带着韩太尉；给近臣们的，不管多远，也一定有韩太尉一份……非只如此，听人说，官家自从赐出那条玉带后，前后半年，哪怕南阳和东南都有进贡，却从未当众再束过玉带了，连上次方城山大朝，都只是金带……”
言至此处，坐在马扎上的胡闳休微微一笑，这才看向了早已经面色煞白的辛兴宗：“敢问防御，如此恩宠与重用，是你们兄弟能轻易动摇的吗？而依着防御与韩太尉的恩怨，但凡他在，你又如何能出头？”
“那我该如何？”恍惚中，辛兴宗几乎脱口而出。
“能如何？”胡闳休一时失笑。“防御，恕下官直言，如你这般做到头的老军务，若不想降了金人，也不想跟范琼这般下场，且还留恋着大宋文华富庶……当然，恐怕也正是如此……却只有一条路了，那便是主动求退，你一退，其余几位辛氏统制反而豁然开朗，能往前走了。”
小辛闻得此言，气急败坏，倒是大辛本人一声叹气：“其实我早就想到这一层，只是没人跟我梳理清楚，谢过胡公子提醒了。”
“无妨，要下官说，就借着这一次，御营中军七部，加上御前班直，一共八处，必然人人都想做先锋，但南阳这里又须有一部留守，乃是人人都避之不及的，防御何妨当面与官家直言，就说旧伤雨中难熬，请为留守，并求战后往武关镇守……”
“我明白胡公子的意思了，”辛兴宗瞥了一眼幼弟，也是勉力振奋了一些。“我行下此事，然后老四再去请为先锋，便十之八九能拔得头筹了！”
老四辛永宗在旁，也是心下一喜，却又立即起身，亲自为胡闳休倒了一碗姜汤。
而胡闳休也不矫情，接过来一碗饮尽，抹了下嘴，便继续摇头笑道：“这便是下官刚刚说防御两个大错中的另一个，也是下官此番来寻两位的根本缘故了……这一战，想求战功，哪里能争什么先锋?去做先锋，注定只是南辕北辙，缘木求鱼罢了！”
不等长兄开口，老四辛永宗又拉着一个马扎坐到这胡闳休身侧，学着南阳最近流行的握手之礼，拉着人家的手恳切相询：
“还请胡兄弟看在咱们一起颠沛流离一年的份上，给我们兄弟指条明路！”
“本来就要说的。”胡闳休不动声色抽回手来。“辛武经（辛永宗刚得的阶官，武经大夫，第三十二阶），下官且问你，争到了先锋，要去何处作战？”
“自然是顺着白河（淯水）一路南下，破邓城、取襄阳啊！”
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