定海门前的东瓦子,因挨着迎潮坊,客商云集,是钱唐最兴旺的几片瓦舍之一。
其间茶肆、酒店、旅舍、饭馆、勾阑、技楼林立。
更兼相扑、乡谈、踢弄、杂耍、杂剧、傀儡戏、皮影戏等等娱人花样齐聚。
每日是招得游人如云织,金银如水聚。
如此一处油水十足的宝地,难免会惹来许多无赖人物。
这些市井“好汉”中,势力最大的有两人。
一个是开钱庄的牛石,聚了一帮同乡无赖,自称忠胜社;一个是做当铺的曲定春,招揽了许多本地恶少年,号称保义团。
两方素有嫌隙,斗了不知好多回。
可到今年,据说为着某样宝贝,争斗忽然格外激烈,以至于影响了瓦子里的生意。各家掌柜的坐不住,一齐请了衙门出面调解。
全无作用。
双方反倒斗得越来越激烈,甚至光天化日械斗,一度日日血洒长街。
如此终于招来了十三家问询。
双方终于肯坐下来交流,可仇怨易结难解,何况还有利益掺杂其间。
但确实已流了太多的血。
于是把那宝物作押注,以比试三局两胜定赢家。而比试的内容,便是混混们的看家本事——斗狠。
第一局。
曲定春叫手下捉来一个仇家,撞进麻袋里,使人轮番以大棒殴打,一盏茶后,把人拉出来,浑身骨头几乎碎尽,软绵绵黏糊糊的似块糍粑。这一招,在本地正唤作“肉糍粑”。
牛石却叫来一个欠钱还不清的倒霉蛋,好声告诉他,过了今天,欠债一笔勾销,也决不再骚扰他的家人。然后请出一个病恹恹的老头,说是从长安流落来的阉人,昔日在内廷负责刑讯之事。
后头发生了些什么,没有流露出来。只听着坊间说,场中双方几十条汉子,平素人人自夸“义比关云长,胆过赵子龙”,可出来时,没一个脸不是白的。
第一局,牛石胜。
这牛石腿还软着,已然惦记着再接再厉,该如何去赢下第二局。心腹建议:对别人狠,不算本事,对自己狠,才够能耐!
牛石当即拍腿赞同,便把手下堪用的都叫来抽签。
第二次斗狠,中签的手下当场用刀剁下了一只手。可曲定春却不紧不慢送上一个漆盒,打开来,里头用丝绸裹着一根手指。
手指对手掌,似是手掌胜。但曲定春又慢悠悠抬起手来,盒子里的是他的手指!
第二局,曲定春胜。
双方均一胜一负,第三局便至关重要。
牛石回去后,一番苦思,终于阴沉着脸唤来了手下最得力的干将。
同样姓牛的三兄弟,正是牛石本家的子侄,在老家活不下去,过来投奔他,敢打敢杀不惜身命,为他立下了汗马功劳。
三兄弟来后,牛石一句话也没说,只奉上一个木盘,上面装满银子,然后长长作揖。
三兄弟同样没说话,端走了盘子,出门就拐进了赌档。骰子、牌九,管它赌注多大,任它赌运如何,尽管下注。便是木盘空了,也立马有人帮着填满。
赌得兴尽,再去酒楼。什么山珍海味、美酒佳酿都让店家尽管奉上。
吃得肚皮浑圆,便登上画舫。平素里正眼都不给的小娘,今儿也得曲意奉承,乖乖张开大腿。
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