1937年开春，林跃返回佛山。
两广政局趋稳，全国抗战热情高涨，南拳北传计划重启。
在李会长与傅先生等人的推动下，部分南方拳师答应北上京津，不过上海精武会禇会长那边在与中央国术馆的人沟通时出现分歧，南拳北传计划遇阻。
春末，林跃赶赴金陵，先后拜会少林门门主、武当门门主及时任副馆长张先生。在其他人看来，他是在为推动南拳北传计划竭尽所能，实际上林跃是想通过这些人在军方的关系，提醒上面的人日军入侵在即。
然而结果令他失望，或者说中央国术馆自1935年后在政界影响力逐渐式微，上面的人对练武之人偏见日深，自然不可能重视一个民间社团荣誉会长的话。
他好心提醒了，可是上面的人不拿豆包当干粮，他又不能弃武从戎，那样便没了自由，不好继续主线任务，既然是系统设定为《叶问》世界，自然是要他混国术圈的，政界和军界的事不参与也罢，至于抗日救亡这种事，并不一定要加入军队才能干，一线天就是个很好的例子。
1937年夏，宛平一声炮响，抗日战争拉开序幕。
南拳北传计划夭折，李会长、黄毅平等人倍受打击，因为祖国河山正被异族蹂躏，也因为武人的抱负难入上人法眼。
整整一个秋天，林跃的时间都花在考察珠江沿岸地形和水文上。
期间他又往中央国术馆寄了几封信，但是都如石沉大海，没有回应，同年11月，淞沪会战结束，有上海精武会会员来广避难，林跃这才知道中央国术馆早在日本人第一次轰炸金陵后便迁往内地，张副馆长等人自身难保，又哪里能收到他寄出的信件接触军队高层传递消息呢。
日军在长江中下游平原大势已成，12月，金陵大屠杀，全国愤然。众多武馆弟子整装从戎，加入粤军。
次年春，佛山精武会与广州精武会采纳林跃的意见，开始积极收拢北方南下之拳师。
1938年春末，挂靠在林跃的贸易公司旗下的水平以上拳师已达数十人，因为时局动乱的原因，来自HK方面的药品、食物、服装等多遭抢购，林跃手中钱财激增。
1938年夏，奋进堂停办，在征得父母同意的情况下，部分英文不错的孩子被送去HK继续学习，林跃开始对经受住考验的一百多名练家子进行侦查、射击、反侦察等方面的训练。
1938年秋，日军进犯广州，10月，佛山沦陷，金楼遭汉奸占领，李钊等人为活命开始为日本人做事。灯叔在一次空袭中被林跃所救，接手贸易公司总经理一职，先生瑞避祸广西，勇哥因为抗日被捉，林跃趁雨夜将其救出送往HK，半个月后三姐无法忍受给日本人端茶送水的工作跟了他。
同年，叶家大宅被日本宪兵队霸占，叶问与张永成搬至西城陋室居住，因家产为日军掠夺，佛山民生凋敝，经济停摆，两个人也找不到可以糊口的工作，处于饥寒交迫的状态，只能靠变卖离家时匆忙带出怀表、衣物、首饰等物品艰难度日。
……
这一天，林跃经过多番打听，终于找到叶问一家居住的地方，看了一眼墙上被涂抹掉的抗日救国口号，他敲响了叶家的门。
咚咚咚。
门开了，张永成憔悴的脸庞出现在对面。
在看到他的那一刻，这个外表柔弱内心刚强的女人眼圈一下子红了。