“姜尚书，紫微城的修缮工程何时可以完成？”王宫虽然也很奢华，可毕竟只是王府的规格，接待不了大规模而来的使节。
“回圣上！”姜行本行了一礼，道：“紫微城名义上是重建，但是皇城的官邸多是拆到另外一个地方，直接搭建即可，材料多是现成的，所耗新料并不多，宫城新料稍微多一些，这些也不算什么。比较麻烦的是全新的三大殿，这都是新材，不过圣上放心，有兴建邺城神武宫的经验的工匠，现在都当起了师父，每个人都带着一批工匠负责各个部分，工程进展相当胜利。”想了一想，又说道：“微臣保证十月底、十一月初能够全部完成。”
“尽力就行，别太勉强了！若是完成大不了，朕在大兴或是邺城接待那些国王酋长都可以。”
“谢圣上。”姜行本嘴上感激着说，心中却在坚定着要如期完成。
杨侗又问：“何稠在工部做得怎样？”
何稠是大隋最著名的建筑师之一，武帝攻高句丽时，先命第一大匠宇文恺在辽水上造渡桥不成，致使大隋前锋孤立无援，右屯卫大将军麦铁杖因而遇害。武帝重新任命何稠负责搭建浮桥，两天而成，武帝因此加封他为金紫光禄大夫、左屯卫将军
他还设计了“六合木城”，拆卸搬运到他处之后，一夜之内就可以合成一座周围八里、高十仞的大城，四隅还有阙楼，四面有观楼，城上布列甲士，立仗建旗。他广泛地阅览古图，认识和破解了许多以前器物的构成，最典型的成绩是复原了失传很久的琉璃制作工艺，是一个相当厉害的建筑大师、工艺大师。
武帝杨广南下江都时，何稠因病留在洛阳，被杨倓任命为工部尚书，王世充篡位后，效忠过杨坚、杨广、杨倓的何稠遭到罢免，隋军收复洛阳之后，被杨侗任命为工部左侍郎，带着一批人研究玻璃。
姜行本答道：“据说也取得了不小的进展！”
“那就好！”杨侗大感欣慰，他知道玻璃的主要原料是石英砂、苏打、石灰石、长石，但是怎么组成玻璃却很茫然，所以只能为何稠指明方向，别的什么都帮不上。如今有了成绩，令他大为兴奋。
襄阳！
晋王惨败、大唐皇帝李渊由新野退到安养的消息已经传到，直令朝野轰动、京城轰动，自古以来，檄传天下、御驾亲征都是大事，很多时候，其实就是不达目的誓不休罢的代名词。
比如武帝杨广西征吐谷浑、远征高句丽，都有这意思！也因此，李渊出征之前，遭到许多人的反对，但想不到李渊的御驾亲征就跟玩儿似的，去也匆匆、来也匆匆。
从消息传出，整个襄阳便议论纷纷，每个人似乎都有一种大军压境之感，处处惶惶不安之中，与李唐利益攸关之人，莫不为大唐的前途命运深感焦虑，因李孝恭全军覆而引发的舆论危机，在刚刚沉寂了不到一个月，又被引发了。
独孤氏的老家主独孤整这几天有些感恙，在家中休养，尚未知晓外界的消息。
“叔父，不好了！”现任家主独孤澄匆匆步入独孤震的院子，沉声说道。
“嗯？”独孤整正在练字，闻言放下笔墨，扭头看向神情凝重的独孤良：“究竟发生了何事？”
“叔父！”独孤澄行了一礼，沉声说道，“晋王兵败朱阳关，汉水以北的淅阳尽数失陷。圣上见事不可为，于昨夜退至安养县，于朝水、比水、白水三合口扎下营寨，与隋军遥遥对峙。除了南阳南部，据说舂陵北部、淮安全郡都拱手让人了，也就是说，大唐倾国之兵所打的东征战役不但彻底失败，还将战火引入了荆襄，襄阳告急。”
“什么！？”独孤整目光一瞪，这个消息同样让他感到震惊，紧接着又愤怒了起来，关陇权贵几乎耗尽累世钱粮、奴仆来支持李渊、支持唐朝，可李渊最后却搞成了这样，这人怎么可以这般无能？
想到这十多二十年来，独孤氏支持李渊起兵而打点财富，以及隋武帝时期为了掩护李渊而牺牲掉的无数子弟门生；想到起兵以后，独孤氏为了支持李渊，不仅耗费了七八成钱粮奴仆，最后却是竹篮打水一场空，输得连关中这个根本丢了……而到现在，战火立马又烧到成为国都不久的襄阳。
独孤整的情绪开始激动，他辛辛苦苦扶持的，居然是这样一个庸才，数世财产就这样毁于一旦，使他心中充满了恨意。
他激动之下引发了剧烈的咳嗽，咳得他撕心裂肺，气都快喘不过来，独孤澄连忙扶住叔父，“叔父，您休息一下。”
就在这时，独孤整喉头一甜，猛喷出一口鲜血。
独孤澄连忙将他抱上软榻，一边大喊：“快来人啊！”
“不用了！”独孤整虽然吐血，但只是身体无力而已，躺在榻上动弹不得，他吃力的说道：“我是家族的罪人啊。”
“叔父！”
独孤澄眼睛红了起来，他在叔父面前跪下，安慰道：“听到李渊是借汉水、比水、白水之险，打造出一道坚固防线，据说是从汉水南岸的西城石泉洵阳黄土丰利开始，途经淅阳勋乡武当均阳、襄阳阴城安养，终于舂陵枣阳、上马。这样收缩防御，未必不能御隋军于襄阳之外。”
“废物一个！”独孤整冷哼一声：“大好局面都被他葬送掉了，这微弱的防线，抵挡得了隋军？笑话。”
“曹操昔日横扫北方，后来不也是惨败于赤壁吗？隋军骑兵确实纵横天下无敌手，荆襄可不是平原那么好打，只要战术运用得当，大唐未必没有转机，”独孤澄理解叔父的心情，一再安慰着。
“但愿吧！”独孤整叹息了一声，精神稍稍好转了一点，恨恨的说道：“我真是瞎了眼，这是我的失策，但就是这个失策，给我们独孤氏带来了重大的创伤。早知道，我就该去扶持立足于冀州的杨侗，否则的话，也不至于落到这步田地。”
独孤澄闻言苦笑，关陇权贵要推翻的是与关陇对着干的隋朝，怎么可能支持杨广的子孙？
刚刚说到这里，门外传来管家禀报，“窦家主到访。”
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