在北汉淮南行营这边，对陈、许援应大军连战连捷的同时，在淮东，受刘承祐命，淮东经略使郭荣这边，也同样开启了针对南唐援军的作战计划。
事实上，郭荣这边，压力还是比较大的，尤其是兵力上的压力。属于郭荣调配的淮东经略汉军，只有随他南下的徐、沂之军六千、宿州团练三千，以及刘承祐在涡口拨与的一千铁骑及一厢龙栖军，兵马总计约以一万五千卒，再加上万余自淮北征召的役夫。
看起来，兵力已然不少了，但是这些军队所要承担的驻防以及作战任务，是很艰巨的。濠州、楚州要驻守，尤其是当运河要冲的楚州，因为面对屯于高邮时时有北上之意的姚凤军，投入驻守的力量也不能少。
再加上于泗州驻守的唐军，更需防备。虽然因私念，冯延巳将自己胞弟冯延鲁，从泗州调离，反由郭廷渭一人独掌军州事，驻守淮阳重镇盱眙。
这番操作下，反而使得泗州更难打。前番已然提过，郭廷渭是有不俗将才的，练兵能力很强，且不惧汉军。自汉军南征以来，几番作战，泗州的兵马并未有多少损伤，再加唐廷后续的增派、征召勇士以及收拢败兵，郭廷渭犹得上万军丁以固守，尤其还有一支水军，虽然规模不大，但令郭荣在困敌之时，始终投鼠忌器。
而郭廷渭，也不是被动挨打的人，时不时地出击，小规模作战，战果虽不大，但使郭荣很难受。后以冬至，天气愈寒，郭荣不得不退防，保守地遏制郭廷渭军。
赵匡胤领一军屯盱眙西南的招信，徐州副使成德钦屯北边的临淮，郭荣则率军驻扎与盱眙隔淮相望的都梁山，成三角控房盱眙。至于楚州，则由原沂州团练使陈思让驻守，那是名经验老道的将领。
但开春以来，皇甫晖、姚凤两路北进之后，郭荣头疼了，刘承祐的诏令，则更让他感觉重任在肩。所幸，唐军那边动作比较慢，尤其是皇甫晖，不知在考虑什么，陈觉、姚凤两路军队都进发了，他这中路军，还守在清流关。
等徐州节度使武行德都自彭城领军至临淮了，郭荣方得报，皇甫晖出兵了。而此时，姚凤军水陆近四万军，已向山阳发起进攻。陈思让那边，兵力薄弱，仅有三千余卒，面对十倍之敌，即便唐师不善攻城，仍旧守得很辛苦。求援信纷至沓来，陈思让用辞则更加沉重，援军不至，山阳将失去，他必战亡。
说起来，皇甫晖是南唐淮南援应使，是抵御汉军的主帅，但左右陈觉、姚凤两路人马所率之军，都比他军力强大。至其兵出清流关，算上征夫，所领之军也不足三万。
面对有些危急的形势，郭荣召来赵匡胤等将，共议军情，经过商量，一致决定，要主动出击，若是被动防守，让皇甫晖扎至淮水，配合起郭廷渭来，那汉军的处境可就不妙了。
郭荣的决断能力，向来是很强的。直接下令，由赵匡胤率五千军东去援助陈思让，再围绕着山阳同唐军做一场缠斗。郭荣自己，则率一千铁骑及三千龙栖军，南下以迎战皇甫晖。
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