在陪侍的一众臣下中，有一名青年，低调地坐在一旁，位次还很靠前，穿着贵族服饰，传统的契丹发髻。
同大部分人一样，注意力放在场间比斗的契丹勇士身上，只不过，不论如何激烈，一张透着些病态的脸上，都没有太多的动容。只是双瞳之中流露出的目光，显得深沉而深邃，偶尔小心翼翼地看看耶律璟。
这名青年，名叫耶律贤，乃是辽世宗耶律阮的次子，因火神淀之乱，父母皆丧，从小孤苦，被耶律璟收养于宫中，如今也长大，年满二十了。
近二十年了，辽国皇室围绕着帝位，展开了一系列的斗争，以耶律璟平灭所有谋反与叛乱而告一段落。
得了十载安宁，到如今，新的危机似乎又开始酝酿了，根子就在于，作为皇帝的耶律璟没有子嗣。或许是由于常年的饮酒以及作息不规律，伤到了身体，到如今，耶律璟也近四旬了，膝下无一所出，这一点几乎可以说是致命的。
耶律贤是个聪明的人，虽然耶律璟对他不错，也没有多少猜疑，但从小到大经历了太多阴谋与叛乱，使得他也十分早熟内敛。
耶律璟无后这一点，也让他看到了希望与机会，近二十年下来，悄然之间，他的身边实则也汇集了一批人。其中，既不乏其父的旧臣旧人，也不乏耶律璟时代的失意者，更有包括耶律贤适在内的胡汉大臣对耶律贤表示同情，寄予厚望。
当下的辽国政坛，也已然是暗流涌动，皇帝无后是原因之一，耶律璟时而清醒、时而昏乱也是其一。虽然他不时表现出英明睿智，在对待臣下与百姓上面，没有任何暴虐苛政，灾荒时还能亲自祈祷，但是，朝廷大臣仍旧难免离心。
在一个精神有些不正常的皇帝手下做事，还是有难度，有危险的。也就是耶律璟时代，确实有那么一批精明强干的胡汉文武，替他治理着国家，但是，这些在与南面的大汉帝国相对比时，又显得不值一提了。
然而，对于这些，耶律璟还没有多少觉悟的样子。不过，忧虑也未必会显于脸上，从这些年，耶律璟加重皇弟耶律必摄的权力以及亲信耶律贤的举动来看，其中未必没有他对帝位传承的考量。
“殿下！”耶律贤思虑食肉间，身边一名官员小声地唤了下。此人名叫女里，官职飞龙使，与耶律贤素来关系亲厚，结交甚密。
回过神，扭头一看，脸上露出一抹温和的笑容：“何事？”
女里善相马，应道：“下官前日相得一奇骏，欲献与殿下！”
“如遇良驹，当觐于陛下！”耶律贤这么应道。
闻之，女里微愣，但注意到耶律贤的眼神，似乎明白了什么，机灵地应道：“殿下说得是！”
二者交谈间，演武场间已分出了胜负，耶律璟开怀大喜，命赐酒赏肉，新一对壮士入场，新一轮的角斗又将展开。
只不过，在这个时候，一名亲卫军官匆匆而来，登上高台，向耶律璟禀报着什么。隔得不够近，只能见到耶律璟讶异的表情。
很快，耶律璟撂下一句话，让耶律贤主持接下来的比斗，他则带领几名贵族大臣，回御帐去了。
耶律贤也是事后才知晓，大汉遣使来了，汉帝邀请耶律璟西进会猎。一场帐议，几乎没有多少争议，耶律璟果断决定，前去会面。
就如刘皇帝对耶律璟好奇，耶律璟对刘皇帝这个大敌，又何尝不感兴趣。其主动想邀，会面于塞北，自己的主场，他没有避见的道理。