郑州有一千民团士兵，肖万鼎统领五百民团士兵，负责维持治安，剿灭匪患，肖万鼎这一任就是二十年，他根本没有向上爬的机会，他们这些地方民团出身的人，都被正规军从骨子里蔑视，都说文人相轻，军人相轻也一样严重。
如果不出意外，再过几年，就由他的长子继承他的团练副使之职，他自己就这么销声匿迹了。
三年前，他女儿肖武娘十七岁之时，恰逢皇宫在各地征召宫女，按照惯例，各州县中下层的女儿都要去应征，肖万鼎做出一个重大决定，他花三百两银子贿赂了选秀官，把他女儿选进了皇宫。
肖万鼎实在没办法了，他又不甘心这就么默默无闻地销声匿迹，便打上了女儿的主意，希望女儿能让他出人头地，但他也清楚，女儿的姿色太普通，被天子看中的可能性微乎其微，这一进宫就是三年，一点消息都没有，就在肖万鼎要绝望之时，他忽然被命运之神抛出的绣球砸中了。
他女儿居然怀上了天子的龙种，而且是唯一的龙种，女儿得封为淑妃，肖家立刻鸡犬升天，肖万鼎夫妇和两个儿子被召进京城，肖万鼎被封为左卫大将军，郑国公，他妻子封为郑国夫人，两个儿子封为虎贲郎将，各统领五千军队。
他兄弟肖万策从荥阳县主簿，一下子提升为郑州刺史，甚至连他屡靠科举不中的侄子肖涤也被封为户部郎中。
命运之神对他们肖家的眷顾显然并没有停止，他女儿最终如愿以偿生下了儿子，这可是天子唯一的儿子，肖万鼎的仕途再次起飞了，从虚职左卫大将军一下子实封为虎贲卫大将军，统领十万大军，从郑国公升为荥阳郡王。
短短半年时间，肖万鼎便从一个名不经传的地方小官飞黄腾达为数一数二朝廷权贵，其起伏之大，际遇之离奇，肖万鼎总感觉自己像做梦一样。
但肖万鼎很快便知道，他们肖家侵犯了当朝第一权贵刘家的利益，刘家已经要将他们家族视为眼中钉、肉中刺，这让根基不深的肖万鼎着实有点惴惴不安。
不过就在这时，他的盟友也出现，军师刘思古主动拜访了他，并含蓄表示，愿意帮他对付刘家的压力，欣喜万分的肖万鼎立刻在太白酒楼摆宴回请刘思古，一来二去，他们便熟悉起来，肖万鼎的腰杆也渐渐变硬了。
肖万鼎的郡王府，就是从前张光晟的府宅，张光晟死后，在刘思古的再三求情下，朱泚饶了张光晟的两个儿子，准许他们携带老母运送父亲灵柩回陈州宛丘县安葬，张光晟在那边有一座庄园，至于他们在洛阳的府宅也就被没收入官了。
现在这座府宅赏给肖万鼎作为荥阳郡王府，正所谓铁打的营盘流水的兵，谁知道这座当年武三思的府宅数年后又会归何人？
入夜，肖万鼎的郡王府来了一位贵客，从皇宫里来的内侍监王献忠，王献忠在内宫负责替朱泚批阅奏折，权倾朝野，被称为内相，被朝廷百官呼为献公，有点像当年高力士的角色。
王献忠原本只是长安兴庆宫的一名普通宦官，朱泚篡位前住在兴庆宫内，因为王献忠粗通笔墨，字写得不错，便成为朱泚的笔墨宦官，一直跟随在朱泚身边。
从长安来到洛阳，他成为大内总管，对朱泚忠心耿耿，又很会做事，深得朱泚的信任，权力也越来越大，在某种程度上，他是在替朱泚行使帝王之权，像五品以上官员的任命，基本上都是他说了算。
肖万鼎把王献忠请入内堂，又让侍女上茶。
王献忠笑眯眯道：“咱家这次来，是奉天子口谕来和大将军通个气，要恭喜大将军了！”
肖万鼎颤声问道：“喜从何来？”
“圣上初步考虑，决定册立肖淑妃为皇后，这可是大事，圣上自从二十年前结发妻子去世后，便再也没有续弦，建立了王朝，正宫皇后之位也一直空着，现在他年近花甲，终于决定立皇后了，这可是肖家的天大福气啊！”
肖万鼎其实也早有所耳闻，只不过那时只是传闻，现在传闻居然变真了，顿时让他激动万分，他按耐住内心激动，连忙道：“母凭子贵嘛！是圣上的天命之子才使我们肖家有了今天的富贵，应该说我们肖家沾了圣上的福气。”
肖万鼎很会说话，他沾了女儿的福气一下子变成他沾了天子的福气，这让王献忠笑眯了眼，心中暗忖，‘都说肖家是土包子，现在看来并不是这么回事，这个肖万鼎倒是可以好好结交。’
他又对肖万鼎道：“当然，册立皇后没有那么快，至少要准备几个月，但大将军要明白，肖淑妃成为皇后只是一个起点，圣上的真正目的是要册立赵王为储君，圣上身边的每个人都知道，希望大将军心里要有数。”
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