皇甫家的管家，赵翁，庆幸自己是通文墨的。
在潞州时，主公宋庭芬让他每旬识几个字，每月读一页书。经年累积，赵翁这样的奴身家仆，识文断字的水平，代左邻右舍的奴仆们写个家信，不在话下。
现在，家中出了状况，赵翁写信的本事，派上用场了。
赵翁已连续三夜，未能睡个囫囵觉。
皇甫夫妇，大约半个月前就去了咸阳。听说是北边战事吃紧，朝廷恐怕李怀光挥师南下，圣主命皇甫珩囤兵咸阳，把守住通往禁苑的几处要道。
大娘子能跟着去陪伴阿郎，这本来是教赵翁长出一口气的。
此前，城中关于大娘子和另一位武将的传闻，曾令皇甫家上下弥漫着一股怪异的小心翼翼的气氛。然而，老夫人与阿郎竟主动提出，大娘子不如就跟着阿郎到咸阳城去住一阵，长兴坊宅子里有老夫人和赵翁、郭媪在，自能得到妥帖的打理。
赵翁当时还想，宋御史当真可以放心了，大娘子找了一个多么宽厚而明事理的婆家。
不曾料到，宋若昭前脚刚随着皇甫珩到咸阳，这紧接着，珩母就开始张罗着给三娘子去一门杜姓大官之家，认什么义父义母。
赵翁五十多岁了，所历世事何其多，心性岂不练达机敏？
事出蹊跷必有妖。赵翁偷偷地问了明宪，本想着，自己算得明宪的娘家人，她应不会欺瞒，未料得明宪透出不耐烦，三言两语打发了他。
赵翁是奴籍，奴仆怎好过问主家的安排。但赵翁得了宋庭芬的多年恩惠，此番来长安之前又受宋庭芬谆谆嘱托，对大娘子若昭，对三娘子明宪，他就仿佛那种植繁花秀木的园丁，自诫要悉心照看，绝对马虎不得。
他正惴惴不安，事情迅速地向前推进了。
皇甫珩是个在东都附近有实食封的武将，朝廷太府寺发下的米和绢帛，尚够皇甫家的吃用。皇甫珩此前的赏赐和俸禄钱，便被若昭依着太子妃的指点，放入长安的柜坊。
珩母王氏令赵翁去柜坊提了几次钱，携上明宪从两市采买了些华服首饰。然后，在一个吉日，她们携着婢女，上了分外气派的一辆双马大车，出门一趟，直到日暮时分、闭坊鼓都快敲响时，才回来。
再过了几日，宫中竟来了个内侍，身后还跟着个专门侍奉宗亲显宦的官媒娘子，内侍宣完了圣上赏赐姻缘的旨意，那媒娘子便开始替普王府行纳采之礼。
家中一老一小两位女主人，珩母王氏意气洋洋、甚自得也，宋明宪虽还不至于表现出欢呼雀跃的模样，但眼角眉梢那番憧憬之色，也是全然藏不住。
赵翁这才恍然大悟，原来皇甫家，是替宋家，将三娘子嫁去王府了！
继而，赵翁越想越不对劲，他相信，大娘子若昭那般在意分寸的人，对于由父亲抚养的这位从妹，不会未经禀报父亲、便为她应承婚事。若说两家长辈间已有商议、宋御史请珩母代为张罗，那么为何明宪一副躲闪的模样。
大娘子一定被蒙在鼓里，这皇甫母子莫不是要来个先斩后奏。
倘使一般的奴仆，依着寻常的思量，嫁去亲王府，可是多么光耀门楣的体面婚事。但赵翁跟了宋庭芬几十年，近朱者赤，他看待一件事，并不会只从那攀附权贵的欣喜若狂上去想。
他记起关于那张赠琴的风波，意识到若昭的一些鲜明态度。
大娘子是他看着从小长大的闺秀，他尊重她的判断，他也必须对她忠诚。
赵翁正如热锅上的蚂蚁、盘算着怎生令若昭知道家中这巨变时，恰巧咸阳神策军中来人，让家中准备给皇甫大夫和夫人的冬衣送去。
赵翁大喜，暗暗写了寥寥数语一页小笺，趁着去检视婢子们是否遗漏了衣物的机会，将那信塞入了若昭的衣物中。
军士纵马而去的身影渐渐消失之际，赵翁觉得一下子轻松了。他不太确定若昭是否能看到这封信，或者，如果看到了，与阿郎争执起来，自己可能会叫阿郎打骂一番、轰回潞州去。
但他做了自己认为份内的事。
赵翁，就好像一位护城的戍卒，当进入值守的角色时，这些渺小如微尘的人，远不像那些朱紫大员关心自己的前程，但他们，又往往比达官显贵更忠于自己的职责。
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