初次告密者都是紧张的，他二人亦不例外，既怕被人抢了先机，又怕告错了竹篮打水，更怕富贵前程到手却被万夫所指。不知是冷还是怵，二人边走边哆嗦。穿过平康坊时，大约为了缓解一下焦虑，刘风揶揄道：“这各地藩镇的进奏院可真会选地方，从崇仁坊到平康坊，不过一盏茶的工夫。”
宋若清道：“依大唐律例，五品以上官员不得入平康坊狎妓，各地节度使和兵马使进京，难道可以进得平康坊？”
刘风冷哼一声：“规矩是一回事，做起来又是另一回事，窈窕美人，生徒商贾爱得，贩夫走卒爱得，达官贵人就能忍得住？我父亲教训我时总提起，三省六部九寺十二卫，谁人是平康坊南里的常客，官声臭得很。可结果呢，我看那人倒擢升得很快。”
说到父亲，刘风的心又沉了下去。倘若父亲不是只顾他的仕途、置家人于险境，自己何至于走到这一步。在刘风看来，父亲只管和其他京官那样持观望态度即可，像李揆那样是愚蠢，抛下家人则是无情。
世上不近人情者，鲜不为奸慝。刘风这样狠狠地评价父亲。
宋、刘二人进了崇仁坊，寻到泾原进奏院。兵变之后，长安城内到处都是泾原军卒，低级士卒不当值时，就驻扎在丹凤门练武场或坊间寺内的空地，牙将们则被朱泚安排在晋坊里，泾原进奏院成为段秀实和姚濬等泾原军首脑的统帅调度之所。
宋若清心思多窍，并未去揭悬赏搜寻李淳的榜文，但他清晰地记住了榜上泾原副使姚濬的名字。他和刘风来到进奏院门口，向守门军士道：“十万火急之事请报姚将军。”
军士瞪起一对豹子眼：“姚将军一早去了白华殿，恭拥朱太尉往宣政殿登基，怎会在进奏院。”
宋刘二人还未反应过来，只见一位身着深绿官袍、腰束银带的白面男子走了出来，急匆匆似要去办公事。
那守门军士一见，换了副恭敬的神色道：“周判官，此处有两位生徒，说有要事相禀。”
军士所唤之人，正是受朱泚姚濬所迫、为叛军藏匿兵戈的进奏院判官周轶。
周轶转过身来，打量着眼前这两个年轻儒生，和蔼地问：“两位郎君何事，某可以作主。”
……
此时，在长安城另一端的宋宅内，王叔文、宋若昭和阿眉正在激烈地争论。
前夜，打探消息的阿眉回到宋宅。她与宋若昭耐心地等王叔文从丧失爱侣的伤痛中渐渐清醒过来后，开始商量下一步的对策。阿眉做了多年暗桩，深知吐蕃人送来的财物支撑暗桩们贿赂过长安城最底层的各式人等。从门吏到胡商，阿眉觉得总能找到能让王叔文和李淳偷偷出城的法子。
宋若昭也站在阿眉这一边，她并非想尽快撇清藏匿皇孙的危险，而是担心宋若清返家。她来到长安后，感觉这个弟弟与以前大不一样，眼底曾经的赤子真纯似乎没有了，堆积着半是消沉半是不甘的阴翳。
但王叔文反对。和阿眉这样始终行走于刀尖的杀手不同，他仍有弈者的思维，习惯于三思而后行。兵变之夜，他所有的迅捷行动，只是如被赶上架的鸭子般。现下在宋宅躲了一日，宋若昭的谨慎和阿眉的护卫，竟让他有一种城堡式的安全感。曹家母女和顺娘迅速命丧叛军的消息，在带给他打击的同时，也增加了他的一丝胆怯。他觉得，或许不露面是一招稳棋，说不定过得几日，圣上就带着勤王的军队打回长安。
阿眉见无法说服王侍读，忧心忡忡地睡下了。她实在太累，虽然手握利刃，她仍昏睡了过去。梦中，她看到蒙寻走过来，拿鼻子蹭她的额头，这是他们私定终身后常有的亲昵动作。下一刻，蹭她额头的人似乎变成了母亲，她的粟特族母亲是那样美，美丽的女人做了母亲、眼中浸润了慈爱的暖意后，真的就如仙子一般。她的仙子母亲把她抱起来，拍着她的后背，温柔地说，孩子，都过去了，你不会再受苦。
阿眉觉得面颊有泪水流过，她哭起来，越哭越凶，终于被自己哭醒了。她睁开眼，看到宋若昭的手从她背上收回来，眼中满是被骇了一跳又不好意思的神情。
原来是宋家娘子在拍她。
阿眉迅捷地起身：“何事？”
宋若昭道：“方才国子监太学的棚头来敲门告知，舍弟若清，还须几日才能归家。”
“这棚头为此事专门跑来？”
“若清腿脚不好，听说昨日又在国子监门口冲撞了李尚书，怕回来后街坊里正闲言碎语，所以想在国子监清静几日。棚头说他二人素来交好，他又正要来西市采买些物件，便来一趟报个信。”
阿眉疑心顿起，披衣起身，来到院中。只见墙外的歪脖大榆树，叶已落尽，一截粗壮的枝干却正好抵在院墙的盖瓦边。
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