面如死灰的王叔文，见到这两位熟悉的胡人朋友，脑子又恢复了运转。可他立刻就发现，阿眉的神情不对。他自然惊讶她与萨罕原来竟有如此身手，也惊惧他们出手的不留余地，更想知道他二人究竟是什么来历。
但，在这些一连串的问号之上，王叔文最敏锐地感觉到的，乃是阿眉的巨大变化。
阿眉看着地上的两具尸体，又盯着王叔文。她的目光涣散，也并不像一个活人。
回溯到几个时辰之前，十月初三日这天的午后，阿眉从京兆尹府送完酒食回来。她对主簿落下的唐刀生疑，因为那分明就是早间光顾安远酒肆的武将皇甫珩的刀。她记得那有疤痕的珍珠鱼皮刀鞘。
但她忽然又懒得琢磨。归期渐近，她心中有重要的期许。
东西二市的开市鼓早已响过。她在晴日的朔风中立了一会儿，面色悠然地向西市走去。
就像长安城最常见的丽人那样，阿眉将西市的各种铺子逛了一遍。她想，我的年纪，本该也就是个喜爱好看物件的、无忧无虑的少年女郎啊。
两位精心描摹着鹅黄和靥妆的女子在阿眉驻足的首饰坊前停了下来，指点着掌柜和伙计新摆出的点缀着玛瑙的黄金步摇，议论道：“这只怕要万钱一对，真是娇娥两片云、戴却数乡税。若咱们生在服紫服绯的贵家就好哩。”
阿眉暗道：“生于贵家又有什么好了。”但她即刻打起精神，走进铺子，去看自己早已看中的银簪子。
伙计殷勤上前：“娘子眼光不俗，这是南诏来的首饰，小肆敢说，偌大长安，东西二市，别家寻不见。物美却价廉，比黄金琉璃的可低上许多。”
阿眉不搭话，掏出荷包，将铜钱递给伙计。伙计一边拿缣帕包簪子，一边腹诽，这胡姬生得一副好容貌，看打扮也是酒肆出来的，怎地如此冷淡。他又觉得奇怪，以他的经验，胡姬多喜欢攒钱买中原的首饰，眼前这胡姬却买蛮夷之地的便宜货。
不过，看她那眼睛长在脑门的高傲样子，多数经常开罪客人，得不到什么赏钱，所以也买不起好物件吧。伙计想到这里，心头一阵尖酸的快意。
这时，掌柜走过来。他不像伙计那般小肚量，而是另有一番生意经。这种手头拮据的胡女他见得多了，却从未怠慢。山高水长，谁知道这些女子哪天成了豪门姬妾，说不准能来他铺子里一掷千金呢，因此他喜欢在和她们交易的时候，有的没的聊几句，捏些人情出来。于是他谦和地向阿眉笑笑，搭讪道：“娘子是粟特人？喜欢南诏的货物？”
阿眉“嗯”了一声。
掌柜道：“听为吾家送货的南诏人讲，最近那边国丧，好像是那南诏王的义弟战死了，还死在了西蕃人那里。”
阿眉本已揣上簪子要走，听到掌柜这句话，如五雷轰顶，呆了片刻，上前一把揪住掌柜前襟，大声问道：“这王弟，可是叫蒙寻？”
掌柜和伙计被她突然爆发的模样惊到，买卖人最怕惹事，掌柜忙含含混混道：“叫什么我可不知道，听说是南诏宰相的亲儿子，送往西蕃做质子的。”
安远酒肆，萨罕正在誊写私簿，见阿眉如一支利箭般冲了进来，周身长久以来披着的伪装似全部卸下，他便知事情不好。
他只是没想到，她这么快就知道了。他以为起码，能混过今晚。
“寻郎是不是战死了？”阿眉开门见山。
萨罕不语。沉默即是答案。
阿眉整个人瘫软在胡榻上。
她晕了过去。在迷雾般的昏境中，她看到在逻些城外的草原上，南诏质子蒙寻向她走来，满脸沮丧的痛苦。
她安慰他：“我本是粟特胡妃之女，赞普不送我去各部落和亲，已是大恩。我习了本事，去长安至多三五年，不过杀几个人，赞普便能答应我们的成婚。届时我随你一同回南诏，太平过一生。”
蒙寻年轻英气的面庞上仍愁容不减，他将阿眉搂入怀中，望着高原上空掠过的苍鹰，缓缓道：“我为赞普去打唐军，若能立得军功，定能换你早一年回到逻些。”
“你不要去，我们都要尽量活着，才有希望。”阿眉想制止她的寻郎，但终究没有开口。
蒙寻是南诏国相的幼子，老南诏王阁罗凤认了他做皇孙，让他成为储君异牟寻的义弟，因此他的身份算得尊贵，可是他幼童之年就被送到了吐蕃王城做质子。王庭中的奴隶们虽然称他一句“世子”，但谁都知道，他不过是弱者臣服的标志。赞普的王子公主们都欺负他，除了阿眉。
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