由陇州军把守的城外骡马市，此时已是人声喧嚣，颇为热闹。打眼望去，粟特、回纥、波斯等不同的商队以休憩中的骆驼形成明显的界限，吆喝着自己商队的骡马、香料、器皿等。阿眉进了集市，犹如在长安逛西市一般，每驾车前都要瞧一瞧，尤其见了那五色斑斓的琉璃瓶盏和蓝绿间杂的石珠项链，更是挪不动步子般。
皇甫珩心道她毕竟还是个少女，就如唐人小娘子般，哪里有不爱这些玩意儿的。他也不催促她，静静地跟在后头，忽见她在翻检一串坑坑洼洼的石串时叹了口气，便好奇地问她：“怎么？”
“皇甫将军，这便是我与你说过的瑟瑟珠，只是品相太劣。若有吐蕃商队在，断不会只有这般货色。”阿眉道。
皇甫珩四顾瞧了瞧，果然，不见一个吐蕃人。
阿眉似有些伤怀：“韦节度在陇州营田和防秋多年，今岁清水之盟上，凤翔镇以西的土地又由圣上作主划给了吐蕃，韦节度自然恨吐蕃人入骨，吐蕃商队见着陇州军就如耗子见了猫，自然不敢来。”
皇甫珩“唔”了一声，迟疑片刻仍是安慰道：“某在泾州长大，防秋之役也经历了不少。沙场是沙场，商道是商道，这些商胡也是为了谋个生路才如此往来艰辛，又常受丝路各大驿的欺压，颇不容易，大可不必将他们与吐蕃军卒一样看待。”
阿眉面上舒展，眸光流转地问道：“你不厌弃我们吐蕃人？”
皇甫珩脱口而出：“若吐蕃人都像殿下这般，某为何要厌弃？”
此言一出，二人对视，皆是有些不知所措。
还是阿眉先醒悟过来，指着附近一处回纥人的商队道：“快看，果下小马。”
当是时，回纥人和粟特人是丝路上最会做买卖的。粟特人擅长珠宝美玉、器物香料，而回纥人则还颇懂牲口交易，便是果下这样原本产自大唐东北的小马，回纥人也能贩往西域。
皇甫珩回过神来，想起自己今日的正事，忙跟着阿眉挤进那伙回纥马贩中。
一个身着长袍的回纥老者，操着流利的唐语殷勤搭讪道：“郎君和娘子，可是看马？”
阿眉轻车熟路，看中一匹赭石毛色、憨态可掬的小果下，刚要问价，扭头一瞧，却见皇甫珩已老老实实地将那上好的蜀锦递到了老者手中。
“将军莫急。”阿眉上前便要拿回那蜀锦。
皇甫珩懵懂地望着她。
阿眉嗔道：“将军真是除了打仗，别个都不会。采买物品，哪有价都不问的。”
她话音刚落，老者身后忽然抢上来一名和阿眉年岁相仿的回纥小郎，满面怒容道：“银货两讫，怎可反悔！”
阿眉正要反唇相讥，陡然惊觉这回纥小郎眼露凶光，右手竟亮出刀来。阿眉脑中还在纳闷就算是采买中有口角、这小郎何至于如此，她受过训练的身形已本能地作出避其锋芒的姿态，往两匹牲口间一躲。
与此同时，那回纥老者也惊呼起来：“葛撒力，你在干什么！”
被叫做“葛撒力”的回纥小郎仿佛浑没听见一般，继续向阿眉扑去。只听“噗”地一声，皇甫珩已在电光火石间用佩刀架住葛撒力的短刃。由于来不及拔鞘，短刃直接刺在了皇甫珩佩刀的鲛皮鞘上，也是巧，扎在了刀鞘那道裂痕中，一时拔不出来。
皇甫珩何等身手，瞅住这个机会，抬起腿，一脚踢中葛撒力的胸口。
这回纥货郎原本也还是个少年，身量单薄了些，被皇甫珩拼力一踹，重重地往骡马阵里跌了下去，惊得那几匹果下小马纷纷逃散开来。
葛撒力捂着前胸，嘴角登时喷出一口鲜血。他还来不及呻吟几声，皇甫珩已扔了佩刀，从尘埃里单手将葛撒力提了出来，又将他脸朝下掷在阿眉面前。皇甫珩左肩伤未痊愈，左臂不敢使劲，但为了防止葛撒力再暴起行凶，只得一脚踏在他的背上，却是分外掂量着分寸，免得将这干瘦的回纥小郎给踩成了废人。
葛撒力手脚皆动弹不得，却仍奋力抬头，因愤怒而变得通红的双眼，死死地盯着阿眉。