果然，德宗道：“节度使封王，也并非没有先例。若朕封你为郡王，你可愿意迎娶场中那吐蕃小公主？”
韦皋感到天灵盖“嗡”地一声。他聆听圣训时始终低着头，眼睛盯着德宗龙袍的下缘，一时恍惚，竟好像觉得那金龙也是活了，张牙舞爪而来。
“怎么？不对朕应一声，那就是不愿意？”德宗笑道，语气倒仍和善。
韦皋只能逼着自己开口：“臣不敢，陛下恕罪。臣只是，心中惶恐，臣并非宗室贵戚，岂可尚吐蕃公主？”
德宗“哧”了一声，道：“有何不可，这丹布珠，也非赞普的朱蒙（朱蒙，或觉蒙，相当于赞普的皇后）所生，吐蕃区区高原行国，一个低等胡妃的女儿能与我大唐郡王结为连理，莫非还委屈了他们？”
韦皋闻言，心中的骇意又揉进了一层怒意。如此说来，天家竟是要拿他去和亲一般。
德宗却似乎有些得意自己颇具新意的谋划，继续道：“如今唐蕃以陇山为界，将来不论这界限向东移还是向西移，若你的正妻是吐蕃公主，彼处就算让给吐蕃人一星半点，不也还是你韦氏作主？城武，不瞒你说，朕也想过，让朕的侄儿普王娶了那丹布珠小公主。但一来，普王已有正妃，二来，他此番自漠谷战场不告而别，说是去找李晟搬救兵，但朕这心里，实在无法不作他想哪……”
韦皋表面恭顺地听着，胸中怒火越烧越旺。德宗是拿他韦皋做棋子做上瘾了不成？他韦皋，不是废人也不是圣人，让他拼死守城，还是让他构陷崔宁，他都无二话，皆觉得是份内之事。偏偏与吐蕃人成亲，不行。
他带兵戍守陇州，多少次与吐蕃铁骑正面交锋、血战沙场，多少次为那些身首异处的殉国将士写过给他们家人的讣告，同时又多少次见过那外族对陇右唐人的欺凌。
让他去与一个吐蕃公主同床共枕，他心中实在过不去这道坎。
韦皋的双拳捏出了汗，在短暂的时刻内，决定不顾仕途甚至性命，忤逆一次天子。
“陛下，臣死罪，恕臣难以复命。臣的原配张氏，乃臣毕生所爱。陛下，臣为护圣驾万死不辞，但实在不愿，不愿再续继室。请陛下发落。”
德宗面容一僵，旋即将脸转向马球场上。
正巧龙武军一阵欢呼，群情昂扬，原来是太子李诵连入两球，两军进球数瞬间持平。
“赏，赏！”德宗大笑击掌，对霍仙鸣道，“老东西你瞧，不愧是朕的亲生儿子。”
复又抬高了声音，对左右诸臣道：“太子李诵，性本仁孝，元从御驾，身不卸甲。战时平时，皆勇毅果决，实乃天佑我大唐，令朕能有这般满意的储君！”
众人忙附和：“恭喜陛下！”
德宗笑容稍收，斜睨着韦皋，揶揄道：“城武，看不出来，你原来还是个情种。是朕昏聩了，方才之言，也是你性情所至，莫惶恐，朕不会治你的罪。”
韦皋立即俯身谢恩。德宗喃喃道：“朕也是一时起意，借不借兵的，再议罢。内忧外患皆是相倚，河朔逆蕃皆为虎狼，这吐蕃回纥，哪里就是好打交道的。祖宗们留给朕这个摊子，真是不好办。”
天子这样一感慨，韦皋的臣子之志又沸腾起来，少不得说一番必为圣主鞠躬尽瘁死而后已的誓言来。
沙漏计时终了，奉义军和龙武军竟仍然保持了平局。但太子仍是全场进球最多之人。德宗又叫霍仙鸣去抬了数箱西川节度使张延赏送来的上好蜀锦，赏给两军骑士。
阿眉得到的赏赐，则尤为特殊，乃德宗身边贵妃所赐的黄金香囊一个。
这场球赛结束之际，在场诸臣如释重负的同时，皆在暗暗猜测，今日奉天城内这场马球赛上出现的特殊阵容，会在不久之后，就为逻些城中的赞普知晓。
夜幕四合，韦皋回到帐下，已是心力交瘁。他正准备洁面就寝，那膳棚老妇却慌里慌张地求见。
“节下，薛小娘子，她不见了。”