大历三年这次战役中,给予吐蕃军最后一击的,是当时刚过不惑之年的李晟。这一年,后来的泽潞节度使李抱玉,还是凤翔节度使,他的右军都将李晟,率军闪电西进,奔出陇山脚下的大震关后,到达临洮,突袭了吐蕃军镇定秦堡,一把火将吐蕃军囤积在此处的所有粮草冬衣和武备辎重,烧个精光。定秦堡被毁的消息传到关内道战场的第二天,吐蕃军便落荒而退,放弃了对灵州的进攻。
此刻,皇甫珩的军帐中,方才还酒酣歌醉的气氛荡然无存。
盐州刺史杜光彦以过来人的身份,绘声绘色地为诸将回忆了一番吐蕃近二十年来寇灵州的情形,就好像那每一次大捷,他杜光彦都出了大力似的。
不过,末了,他终还是叹口气道:“这几年,江淮的粮食供应洛阳和长安,而我们原来朔方军故地的粮秣,则从大唐北都太原所在的河东运来,西渡黄河,经过绥州和夏州,再渡过无定河,才能运到我们盐州和西面的灵州。那些西蕃蛮子,也学精了,既然灵州打不过,他们往往就从大唐边军防守薄弱的原州、庆州穿过来,抢劫河东过来的粮秣,然后再兜到老夫这盐州地界,将城里的男女老幼、城外的牛羊牲口也一道顺走,哎,真是苦煞老夫了!”
皇甫珩压下心中的轻蔑,抬抬眼皮,道:“杜刺史,现在军情所报,蕃子此番来袭,倒是放过了你的盐州。”
“唔,定是因为,蕃子的游奕,探得朝廷的神策军驻扎在五原,不敢来犯。”
杜刺史作为一个不以勇立边功为志、但求明哲保身的老将油子,拥有一副与心态匹配的好脾气,就是从不托大拿架子。比自己官衔低的李司马也好,比自己年轻的皇甫大夫也罢,但凡用得着人家,恭维之辞那是张口就来,对方的顺毛那是伸手就撸。
同时,虽然竭力掩饰,杜光彦的口吻中,却也仍听得出一丝庆幸。今岁这秋冬之交,盐州城总该太平一回了吧。
坐在杜光彦下首的司马李升,却敏锐地察觉到进来报信的何文哲,正很有些期待地看着自己的上官皇甫珩。
但皇甫珩,似乎借着杜光彦的喋喋不休,反而将自己藏进了若有所思中,陷入了颇有些不合时宜的沉默。
李升于是开口,谦敬地向何文哲问道:“何将军,灵州那边,可有报来,贼首为何人?”
何文哲心细如发,进来禀报之前,已揪着灵州来报信的军士,将能问的都问清楚了。他之所以没有立刻提到贼首,自是为皇甫珩考虑。
但李升既问,何文哲也不好支吾迟疑,只得如实道:“近万大军乃凉州冲的通颊所领,凉州冲的通颊,是西蕃赞普的五公主。”
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