一夜平安。刁斗声在静谧山谷渐渐不再回响，营地炊烟缭绕，将士们都明白，按照韦帅的计划，今日便要靠近奉天城，若与叛军正面相遇，一场恶战不可避免，因此须扎实地填饱肚子。
宋若昭与阿眉昨夜宿在一顶小帐里，晨光初起时她就醒了，阿眉则仍在熟睡中，甚至微有鼾声。宋若昭看着那长睫下的红润面颊，似还有稚子的细细绒毛般，不由心疼：这阿眉，实在还是个少女，便吃得这许多苦。
她轻手轻脚地起身出帐，见到军中朝食的景象，很有些吃惊。
她曾随父亲辗转于河北几个藩镇间，从未见过哪支军队如此训练有素。在十余架重弩机车围绕下，千余军士已经戎装整齐，按照长枪步兵、轻驽机兵、弓箭手、骑卒等不同队别各自划地，九人一组围着热气氤氲的圆锅用早膳。偌大的一片营地，竟只听见军士们轻轻的“吧嗒”进馔声，无一人喧哗。就连骑卒们的战马和军中的驮马，也整齐地排成一列，将头埋在粮袋里，鲜有嘶鸣。
宋若昭叹服之余，不由细细观察军士们的穿戴与兵戈装备。她虽不擅骑马，但受父亲影响，爱研习兵法战术，自然也好兵刃。早在长安伺机出逃时，她便向阿眉讨教过那吐蕃飞镖的构造。现下得着近水楼台的机会，自然要将这素来擅于防秋的陇右边军的长枪弩箭、盾牌斧钺、陌刀横刀，好好琢磨一番。
正看得入神，冷不防身后响起韦皋的声音：“宋家娘子，可是要用早膳？”
宋若昭身子一震，急忙回头，见韦皋正低头看着自己。
红日已升，晨光斜斜照来，勾勒出韦皋面上刚毅的曲线，衬得那双鹰隼眼中的目光更显犀利。但他胡髯修整的唇边颊畔，却挂着轻松温和的笑意。
宋若昭心道，这韦将军多半以为自己想吃东西又羞于启齿，不由觉得有趣，眼角眉梢露出忍俊不禁的神色。
韦皋笑意一敛，一时怔住。他昨夜见宋若昭心事重重的模样，方才又见她凝眸静观的目光，不防备她笑颜舒展，竟如此婉兮动人。但他毕竟是韦皋，在对方觉察到自己神色变化之前，便已恢复了得体的表情，带着一种寻常寒暄的口气道：“是勤务官疏忽了，我已吩咐下去，为小殿下和王侍读备好单席，宋家娘子和女伴也可一同用膳。”
宋若昭福了一福，忽然想起什么，探寻地向韦皋道：“韦将军，还有一事，那边的巨象曾是圣上御前的舞象，小殿下爱之甚，稍后拔营时若小殿下哭闹，还请将军为巨象留些粮草，哄得殿下一时即可。”
韦皋点头：“这有何难，既曾是御象，吃点军粮也是应当。”
宋若昭道：“说来这巨象，真是颇有灵性，为何当今交战布阵，不似汉时光武帝昆阳大战中那般，有象兵助阵？”
韦皋不由大笑：“这稗史溢美君王之辞，焉能信得。巨象行动迟缓，若被列阵围攻，必如笼中困兽一般，不丢性命已是痴心妄想，如何还能建功？”
他念头一转，倏地想起眼前这女子颇通诗赋，便认真道：“记载行军或交战的言辞，若说实录而不失华采，当属我朝的诸位边塞诗家。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
韦皋此举，果然引发了宋若昭的兴致。她抬头看着那双鹰目：“将军也爱王少伯的从军行？”
韦皋淡淡道：“不过我更爱里头另一句，更吹羌笛关山月，无那金闺万里愁。韦某作诗，总喜那玲珑之物化于天地日月、植花秀树中。”
他的声音低沉下来：“数年前，某在长安为官时，曾因思念内子，作过一首悼亡诗：黄雀衔来已数春，别时留解赠佳人。长江不见鱼书至，为遣相思梦入秦。”
“长江不见鱼书至，为遣相思梦入秦。”宋若昭品咂着这句诗，蓦然似有所忆，笑容一时有些发僵。
十余步外的小帐内，阿眉从毡帘的缝隙间望着相向而谈的韦、宋二人，脸上漾起一种微妙的神情。