皇甫珩等人刚来到岗外的榆林中，忽闻林中有马嘶鸣，一声一声甚是急切，恍如呼救般。
众人循着马嘶的方向只走得十余步，但见大树下立着一匹高头大马，雪青毛发，体格壮硕，辔头鞍鞯齐整，显然不是寻常的驮马。
雪青马打着响鼻，看似奔波累极，却时而嘶叫，时而拿鼻子去拱身下泥地上躺着的人。
待看清那人的面孔，皇甫珩和何明礼同时大骇，急步上前，唤道：“姚将军！”
地上这血迹斑斑之人名叫姚况，是泾州知事，辅佐泾原军留后冯河清。长安发生泾师之变，冯河清与段秀实、姚令言等及时通谋，一方面要驰援躲在奉天的德宗，一方面要诛杀朱泚。
“冯将军原本已着我准备好一百余车兵戈、铠甲和弩机，正准备发往奉天，却觉察副将田希鉴和凤翔镇兵马使李楚琳密谋叛变。冯将军当机立断，前夜已暗中让牙将把辎重发往邠宁镇。为防田希鉴觉察，还特地设宴拖住他，我也在宴饮之所。不料田希鉴趁敬酒之际，骤起作歹，一刀搠死了冯将军。帐外原来早就埋伏了田希鉴的人，冯将军的手下拼死抵抗，才换得我逃出来报信，在此地等候皇甫将军。”
姚况终于等到了皇甫珩，纵然疲惫而伤重，也仿佛续上了气似的。他肩头中了刀伤，鲜血几乎染红了整个前襟。他的腋下至脖颈处紧紧绑着布条，大约是从军袍撕下以止血用。
皇甫珩听了姚况的叙述，犹如当头一棒。他不曾想到，自己效力多年的泾原军，怎已复杂到如此境地。如果说姚濬的反叛未被他觉察，是因为自幼兄弟相依的关系迷惑了他，那么，一直看上去对冯河清忠心耿耿的田希鉴，为何也会叛主。
这时，宋若昭走过来，向姚况行礼后恭敬问道：“姚将军方才说，冯将军安排辎重去了邠宁镇？”
姚况点头。
宋若昭向皇甫珩道：“这就是了。朱泚大历年间进京，丢失了幽州的兵权后，曾在朝廷的调任下，做过西北数镇节度使。这李楚琳原是朱泚担任凤翔镇节度使时的第一牙将，深得朱泚信任，听说朱泚离开凤翔时，曾向圣上请奏李楚琳为节度使，朝廷最后却还是派了中书侍郎张公前往凤翔镇守。张公是经学大家，本为文臣，李楚琳这样的悍将定是心有不甘，早有反叛之意，这次兵变又因泾师而起，李楚琳便趁机联络田希鉴归附朱泚。但邠宁节度使韩游环将军，原是朔方军郭公麾下，朔方军与幽州军本无瓜葛，邠宁镇素来听任朝廷调遣，因此冯将军情急之下才将辎重发往邠宁。”
宋若昭眉头微皱，却侃侃而谈，神情间散发出她这个年纪的闺中女子所罕见的从容谋虑。不仅是皇甫珩，连王叔文也大为惊异，这宋家娘子倒像个文臣。
看着大家犹疑的眼神，宋若昭坦然道：“家父做了多年的泽潞镇幕僚，藩镇与朝廷间的这些明面上的干系，常说与我听。”
姚况闻及此言，知晓眼前这年轻清雅的闺秀也是军镇子弟，便也不以其是女子而轻视，直言道：“这位娘子看得分明，我泾原镇留守的三千军卒现下在田希鉴手中，恐怕既无法驰援奉天，更无法发兵长安与段帅里应外合。末将正要建议皇甫将军速速赶往邠宁，联络韩将军等前往奉天救驾。”
皇甫珩沉吟道：“我就算即刻赶去邠宁，韩将军就算火速驰援，也须三日，奉天小小行营，不知这几日是否能抵挡得住朱泚派出的那三千叛军。”
此时，阿眉的目光落到皇甫珩腰间的兵符上，又转至一旁马车上的肉食酒水，忽然心中一动。
她做了这多年的暗桩，最是熟悉谋骗之计，凡事遇到困境便想到要使诈。
她收起自己脸上一直带着的漠然，正色向皇甫珩道：“皇甫将军，我倒有个法子。可否请何将军带着兵符去追发往奉天的叛军，矫朱泚之令让叛军回撤长安。”
不待皇甫珩答话，一旁的何明礼道：“妙计！何况还有牛酒赏赐，叛军就算原地歇整、吃肉饮酒，也能拖得一日。何某愿行此计。”
王叔文则道：“不错，若叛军不去围奉天，我等还能安稳入城。”
皇甫珩却面有难色，向何明礼道：“何虞侯，段帅此番令你助我出城，本不欲你再返回长安。”
何明礼清楚皇甫珩的话中深意，朗然道：“皇甫将军不必担心，大丈夫死何足惧，在下若能诈得那围城叛军返师长安，就说这军符是在下从段帅处偷来的，其余人等概不知情，朱泚逆贼要杀也只杀我一人。只是，既然计划有变，须派上一名军士回长安向段帅报信。”
皇甫珩看他言语沉着磊落，不由大生敬意，心想段秀实果然没有看错人，端的是有勇有义的军中好男儿，自己若再犹豫不决，倒像是小看了他何将军似的。
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