新年之后是连续三天晴天，泥泞的土地开始变得坚硬，阴冷的环境有所改善，1月5号，德军调集1200门火炮，在40公里宽的战线上向发军阵地发动猛烈攻击，其中包括世界大战爆发初期，在比利时攻陷了列日要塞的30门重型火炮。
八个小时内，德军发射了大约10万发炮弹，法军出动侦察机，但是找不到德军炮兵阵地，因为德军防线之后到处都是浓烟和冲天的火光，火炮密集程度让人惊讶。
德军的轰炸机也参与了对凡尔登的轰炸，法国人犯了大错，他们在战前对飞机的重视不够，没有足够的飞行员，法国人也没有德国人那样的牺牲精神，要组建一支强大的飞行部队需要时间。
德军的炮击是如此的猛烈，以至于德军指挥官认为在法军阵地上不可能有人活下来。
不过德军指挥官还是非常谨慎，炮击停止后，没有立即投入地面部队，而是等法军进入阵地之后有进行了两个小时的炮击，然后才投入地面作战部队。
德军地面部队开始进攻，参与第一波进攻的部队有三个军共九个师，全部来自威廉皇储率领的第五集团军，这些部队的主要任务是找到法军阵地上残存的法军，然后呼叫火力打击，攻击部队使用了火焰喷射器，用火焰喷射器清理战壕，
战斗进行的非常激烈，法军经历了1914年的残酷战役，但是并没有失去勇气，坚守阵地的法军部队依靠着残破的防御工事对德军射击，伤亡惨重依然死战不退。
不过凡尔登守军力量薄弱，凡尔登战役开始前，海尔将军手中只剩下两个师，凡尔登战役爆发当天的稍晚些时候，又有两个新的步兵师抵达凡尔登，四个师依然无法阻止德军前进的脚步，战役爆发的第一天，德军攻占了法军部队的第一条防线。
得知德军全面进攻的消息之后，联席会议的主题马上就变成了要不要配合法军部队，在比利时方向发起进攻，减轻法军部队在凡尔登的压力。
黑格坚持进攻，但是他的目的不是为了减轻法军部队的压力，而是为了收复失地的荣誉。
其他所有人都反对进攻，罗克的态度尤为激烈。
“为什么要进攻，第三次阿图瓦战役期间，我们还在蒙斯和德军作战，霞飞却偷偷停止对阿图瓦的进攻，这已经是对联盟的背叛，现在德国人选择了法军部队驻守的防线进攻，而不是我们远征军驻守的防线，如果德国人选择了我们，法国人会发动进攻牵制德国人吗？”罗克坚信以牙还牙以眼还眼，法国人有错在先，也不要怪英国远征军不仁义在后。
“那么我们就坐视机会偷偷溜走吗？现在德国人把所有的精力都放在凡尔登，正是我们的好机会。”黑格也态度坚决，他被罗克征服奥斯曼帝国冲昏了头脑，急于表现做出点成绩，证明自己比罗克更适合英国远征军总司令这个位置。
“你怎么能保证德国在比利时的力量空虚？难道你认为法金汉在组织进攻的时候，对我们可能的牵制就没有丝毫防备吗？我敢保证，只要我们英国远征军现在发起进攻，我们一定会被德国人迎头痛击。”罗克寸步不让，换成以前，反正进攻的部队不是南部非洲远征军，爱谁谁，罗克才不在乎。
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