所以石柱乡间的光棍汉们聚集在一起，谈论的最多的，通常还是女人不过也有例外，不知道是谁突然说起了“迎明王”的事儿！
“听说了吗？明王要来了，来替咱们这些苦人做主了！”
“尽瞎说，朱家皇帝哪里会替咱们这些穷人做主？他家管着四川的时候，穷人一样没活路”
“那不一样，朱家皇帝总归还是允许穷人上进的，朱明那边考科举可不需要一个府兵身份你们没听说过朝为田舍郎，暮登天子堂吗？”
“读书上进哪里那么容易？我听老人们说，朱家皇帝的进士可难考了，四川一省，三年不过出二十多个进士”ii
“那还有举人和秀才呢！我爷爷就是举人，我爹爹就是秀才，如果可以凭本事考，我一定也能考上个秀才的！而且当不上秀才，还可以投军从戎凭本事一刀一枪从战场上搏个功名！”
“你们搞错了，这次要来的明王可不是明朝的王！”
“不是？怎么就不是了？”
“你们没听过‘迎明王’的歌谣上怎么唱的？明王来时不纳粮，明王来时不服役，明王来时不贡布，明王来时开科举，明王来时分田地明朝的王会给穷人分田地？”
“那这个明王是那家的？”
“似乎是白莲教”
“似乎？”
“管他呢！有人来闹一闹，总比没有人闹来得强！”ii
“对！能闹一闹也是好的，反正咱们什么都没有！”
说到“什么都没有”，众人都唉声叹气，这时就看见几个穿蓝布的老汉和健妇从山脚下走来，他们都腰悬刀剑，手持梭镖，还背着弓箭，杀气腾腾的！
这是石柱的在乡府兵在例行巡山！
石柱这里靠近明朝的施州卫，属于前沿地区，大顺朝在这一带的管制比较严厉，哪怕是在乡的府兵，都要保持战备，必须严守所居住的堡垒，还要派出武装人员在周围的山林中巡查。
最近石柱一带又有白莲教妖人传谣，已经给杀了一些，石柱乡间的府兵也更加警惕，不仅在乡的老兵参加巡逻，连府二代出身的妇女（都是大妇）也拿着刀剑出来了。ii
刚才还说闹一闹也好的农人们看见这些巡山的府兵和府兵家眷，全都是都没了声响，也不敢再聚集一处，而是悄无声息的散去了
大顺政权在石柱的统治，依旧坚如磐石！
四川这边有人在盼明王，而湖广这里，同样有人在盼闯王！
生活在荆州府虎牙山下的杨三宝和他的把兄弟王四虎就在盼闯王！
他们俩的父辈都是李自成荆州均田的受益者，各自分到了十亩肥得流油的水田，也改变了他们各自的人生——本来都是一无所有的雇农，因为李自成的均田变成了自耕农。后来朱皇帝反攻荆州府得手，也没让他们把分到的土地还给原主，只是让他们补了一些“赎买之资”。拥有10亩水田的杨父和王父后来都娶妻生子，过上了相当小康的日子。
而杨三宝和王四虎则是杨父、王父的次子，他们出生和年幼的时候家境不错，所以都在村里念了私塾，还去荆州府考过小学和书院，但是都没有考上，于是就回家务农。
这个时候因为家里的田产不多，很难负担两个儿子结婚成家，所以杨、王二人的父兄都打起了举债租田扩大经营的主意。他们将自家的10亩水田抵押给钱庄，借出了本钱去扩大生产，结果遇上了粮食价格的不断下跌这场粮价下跌是因为北方收复和南洋开发后，粮食供应增加引起的，本来是好事，但是对于盲目扩大经营的杨、王两家，却是一场破产灾！
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