没过多久，平南伯夫人程氏从外头回来了，风尘仆仆，来不及回房梳洗换衣，便先来书房见丈夫。
平南伯一看到她，都顾不得道一句辛苦，便开口问：“如何？长房那边可答应？”
平南伯夫人一脸晦气地摇摇头，一屁股坐到旁边的圈椅上，就忍不住开始按摩自己的肩膀，她今天可累得不轻：“不成，大嫂瞧着比往日还要冷淡，断然拒绝了我的请求。即使我说是为了谢家财产之事，急着要见皇后，她也不答应，还说我们只需要把账本呈上去就行了，若皇后想问话，自会派人到府里来见我们。我见她油盐不进，只好再去打二房的主意。谁知道二嫂那人，往日里还能和和气气与我说话，今日竟将我晾在花厅里一个时辰，方才出现。若不是我眼下有求于她，真恨不得当面啐她一口！”
平南伯随口安慰夫人两句，便又追问：“二嫂是否也不肯答应替你在皇后面前说项？”
平南伯夫人冷哼一声：“她只拿话搪塞我，虽不曾明言拒绝，却也压根儿没打算帮忙。她以为我听不出来，会轻易受她哄骗呢！我见她实在不肯松口，也懒得继续白费功夫了，便寻了个理由告辞，改而去找侄女们了。皇后娘娘这两年时常召侄女们进宫，若她们愿意帮我说话，未必就不如大嫂二嫂管用。”
平南伯忙问：“那侄女们又怎么说？！”
平南伯夫人顿了一顿：“我见到了文鸾和文鹃，便想办法与文鸾说了一会儿话。”曹文鸾正是承恩侯的嫡女，今年十一岁。平南伯夫人早年预计承恩侯府会让这个嫡女去做太子妃，就刻意摆出慈爱模样来，时常与这个侄女儿亲近，好骗取对方信任，伺机为自家女儿排除异己。只是当二房的曹文莺成为太子良娣的人选之后，这个计划似乎就落空了。不过平南伯夫人还维持着与曹文鸾的友好关系，以谋后事。
只是今天过后，她觉得这个花了水磨功夫拉拢来的侄女，恐怕也要与自己渐行渐远了。
她苦笑了下，对丈夫道：“我想从文鸾那儿套话，她与我说了几句，便把侍候的人摒退，单独问我，这些年对她那么好，是不是打算将来找机会陷害她？我当时吓了一大跳！好不容易才镇定下来，装作被她误会了，伤了心的模样，问她怎会有这样的想法。她却无动于衷，由得我在那里拭泪，还说风凉话，道我们就算真打算给太子送美人，也该找个听话乖巧些的，而不是找空有一张脸却没有德行的贱人。没有德行的女子即使迷惑了太子，一时得了宠爱，日后也不见得会遵守承诺。若是到时候她倒过来对曹家不利，我们三房便是曹家的罪人了。”
平南伯夫人神色略有些惊惧不安：“她一个孩子，怎么会知道这些？！难不成是有人泄露了风声？！上回我与大嫂、二嫂一道进宫时，皇后中途就对我忽然冷淡下来，过后索性再也不见我了。大嫂、二嫂的态度也不对劲，再加上文鸾说的那些话……莫非大房、二房知道了我们的计划，对我们三房不满了？！”
推测似乎终于得到了确认。平南伯忍不住闭了闭眼：“果然……”
平南伯夫人见他这副模样，惊得跳了起来：“不会吧？真的让他们知道了？！是谁泄的密？！”