另一个女人出现在外间，小声叫：“四姑娘，你在里面做什么？不是说要出恭么？”
原来这小女孩是四姑娘谢映芬，今年应该是十一岁了，外表却还是一团稚气。
谢映芬小声对那女人说：“姨娘，二姐姐烧得厉害！”
那女人显然便是谢映芬的生母宛琴了。她是大太太曹氏的陪嫁侍女，生有一子一女。别看她在谢家后宅中资历最浅，其实比起两位金姨娘都要有体面得多。文氏虽是平妻，但显然没被曹氏的人放在眼里。宛琴有时候却还能帮着曹氏管家。谢璞外放的时候，她甚至还能跟到任上去，负责他的饮食起居与人情往来。她受看重的程度，可见一斑。
宛琴姨娘对二房的姑娘，大概也没多少好感。她对女儿说：“四姑娘，二姑娘正生病，当心过了病气。你要出恭，就赶紧去。大少爷与大姑娘身上都有些不适，身边离不得人。你拖拖拉拉地，回头太太见不到你回去侍候，定要生气了。”
谢映芬撅着嘴出去了。没多久，谢慕林便隐约听到了水声。她的脸色越发难看了些。
空气中那股熟悉又不好闻的檀香味，她终于明白是怎么来的了。
谢映芬很快就出来了。那出恭的地方估计就在谢慕林竹榻正对面，那一叠大木箱的后方。
谢映芬对宛琴道：“姨娘，屋里气味怪难闻的，为什么不开窗透气呢？二姐姐躺在这里，一定不好受。”
宛琴道：“四姑娘别乱说。外头有官兵守着呢，这里既是库房，又临时被充作净房，太太与你们姐妹随时都会过来。若叫官兵瞧见，成什么样子？！”
谢映芬努力辩解：“我不是这个意思。现在又没别人在，开一会儿窗透透气不好么？那些官兵好象对我们很客气。我开一点窗，一会儿就关上了，不要紧的。二姐姐睡在柜子间里头，风也吹不到她身上。”
宛琴不为所动：“四姑娘出过恭了，赶紧回外头去吧。虽然这梢间与次间隔着墙，次间的人未必就听不见我们说什么了。回头叫太太知道，仔细她又骂你！赶紧回去，二房的事与姑娘并不相干。”
谢映芬小声道：“太太可从没这样过，怎么忽然就……二太太和二哥都在后头园子里侍候老太太，也不知如何了。丫头婆子们都被另行关押。如今在这上房里的都是我们大房的人，连个肯来照看二姐姐的都没有。二姐姐病得这样重，若有个万一……”
宛琴的语气十分冷酷：“那也是她的命！”
这话一出，屋里便沉默了下来。
宛琴大约也觉得自己的话有些过了，便稍稍放缓了语气：“我的好姑娘，老爷还不知出了什么事呢，官兵都来抄家了，别看眼下无事，日后还不定会如何呢。若真有个好歹，二姑娘这时候没了，反倒是好事。你替她操什么心呢？”
谢映芬有些害怕：“不会吧？太太可是皇后娘娘的亲妹子！”
宛琴嗤笑一声：“难道你平日里没听过太太说抱怨皇后娘娘的话？不是一个娘肚子里出来的，亲妹子又如何？你又何尝不是大小姐的亲妹子？”
谢映芬不说话了。
这时候，又有人进了梢间。
宛琴抬头望向来人，挑了挑眉。谢映芬很惊讶：“三姐姐？你怎么来了？”
来的正是三姑娘谢映容。