一天下来,所有人都看清了航母与飞机的价值,即便以前再坚持“巨舰大炮”观点的海军宿将也不得不承认:如果没这几十架Bf-219提供掩护,面对今天英军铺天盖地的空袭,炮击编队或提尔匹茨号的下场肯定不会好,说不定就重蹈俾斯麦号的覆辙。所以,对航母而不是提尔匹茨号成为舰队核心的安排再无异议,甚至连伪航母欧罗巴号的地位也跟着水涨船高。大家一致认为必须抓紧时间恢复航空兵实力,接回落水飞行员是重要一环,而把Bf-219的散件组装起来是关键一环。
就在德国舰队抓紧备战的同时,伦敦海军部里正酝酿着一场风暴。
“砰”地一声,丘吉尔把拳头重重地击打在桌子上,“这么说来,今天一上午的交战中你们不但没找到敌人的航母,甚至连提尔匹茨号都没能击沉——这就是你们想说的?”
“虽然很不愿意承认,但结果就是这样,我们只击伤了他。”庞德无可奈何地承认了。
“这到底为什么?弗雷泽告诉我总共派出了160架飞机,整个冰岛、法罗群岛的飞机被他抽调一空。”丘吉尔有些恼羞成怒,“敌人仅仅一天一夜就消灭了W舰队主力,为什么我们远比不上他们?”
“德国人得到了高性能战斗机掩护,飞行员们普遍反映这种飞机机动、火力不弱,关键是滞空时间特别长,轻轻松松就突破4个小时,完全能应付我们的车轮大战。”
“很强?有多强?比喷火还强?”
“和喷火基本相当,低空性能略好一些,滞空时间却是喷火两倍以上……”托维耸耸肩,两手一摊,“您知道的,喷火是出了名的腿短,这毛病和Bf-109一模一样,现在德国人已大规模换装Bf-219,显然他们也看到了这种问题。”
“我们必须尽快拿出与之相抗衡的飞机,最新型的萤火虫如何?”
“不行!”托维摇了摇头,“航程与滞空时间大致相当,火力也差不多,但机动性和速度依然略逊一筹。”
“美国人有什么好飞机?”
“他们目前能拿得出手的只有F4F,也就是我们的欧洲燕,与Bf-219交手完全处于下风。”托维斟酌着用词,“现在不光是护航战斗机的问题,关键在于攻击机性能低下——双翼飞机已完全过时了。事实上,一年前德国人派遣军舰穿越多佛尔海峡时,海军航空兵第825中队就因为剑鱼性能地下而导致全军覆灭,我们当时就做了剑鱼不再承担鱼雷攻击的决定,但不知道为什么今天依然如此。”
托维隐隐约约有指责弗雷泽瞎指挥的意思,但庞德很清楚“派遣一切可以派出去的飞机”是丘吉尔的决定,因此他不能任由这种矛盾延续下去,这不但不利于海军的团结,也容易破坏首相与海军之间的关系。他马上打着圆场:“这次情况特殊,因冰岛和法罗群岛飞机数量不足而不得不出此下策,今后还是明确剑鱼只承担反潜职能。”
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