谢非尔德号舰长克拉克上校很想甩开让人感觉如芒在背的Z4号，但发现无论如何也做不到，唯一完好无损且速度堪与德国驱逐舰匹敌的护卫舰实力不行，冲上去容易被击沉，另外两艘军舰受创后速度不够，一旦拉近距离，德国驱逐舰便会远远躲开，如果他们前进，德国人又阴魂不散地跟踪上来。经过几次“猫捉老鼠”般的动作，他决定不予理睬——他已被告知，前来接应的J船队（JW-51B护航船队的简称）离他只有200多海里，因此他不再管Z4的行动，只管继续向J舰队所在的方向扑去。
但计划永远跟不上变化，克拉克的美好愿望到下午14时被打得粉碎：在Z4号不懈努力的召唤下，希佩尔号带着另一艘驱逐舰出现在了英军视线里，而且近乎以最高速度猛扑过来，每小时都能拉近与谢菲尔德号15节的距离，考虑到前面不远处就是JW-51A船队，而J舰队至少还要10小时才能赶到现场，为保证商船们的安全，克拉克与昂斯洛号上的谢尔布鲁克商议后做出了痛苦抉择：他们将以自我牺牲为代价掩护商船撤退——转向西北，向另一方向引开德国军舰。
“尽快向西北方撤离，我们掩护你……”克拉克向编队中唯一速度正常、有机会逃脱德军追击的荆棘号发去电报。
荆棘号舰长知道“掩护”两个字在今天意味着什么，几乎是含着眼泪脱离战场，所有水兵都默默向依旧停留在战场的战友低头致敬。
“总算逮住你们了！”看着两天来一直苦苦寻找的猎物出现在自己面前，哈特曼舰长激动得几欲落泪——真是太不容易了。
下午15时，浑身都带着兴奋劲的希佩尔号协同两艘驱逐舰与英国军舰展开对战，由于两艘英舰事先已被重创，在炮战过程中明显处于下风，而德国水兵们经过几天来的实弹射击，此时正处亢奋状态，此消彼长之下，德国舰队占有明显优势。
15时14分，希佩尔号取得第一个战果，副炮将英国扫雷艇打成了碎片；过了2分钟，谢菲尔德号被一发炮弹直接命中，大半个舰桥被摧毁；16分钟后，昂斯洛号驱逐舰步了扫雷艇后尘，同样被希佩尔号命中，但显然不到2000吨的驱逐舰躯体经不起203mm炮弹的重击，全舰开始下沉，谢尔布鲁克上校拒绝部下劝阻，选择与舰同沉，但炮战过程中试图向谢菲尔德号施放鱼雷的汉斯-洛迪（Z10）号驱逐舰因贪功冒进而挨了对方1发152mm炮弹，被炸掉2座炮塔，冒出滚滚浓烟，受创不轻，气得哈特曼破口大骂舰长是猪脑子。
相比之下，Z4号驱逐舰就显得机灵多了，一直躲在希佩尔号的身影后放冷炮，好几次都击中了谢菲尔德号，虽然没法造成致命伤害，却将对方后甲板打得一片狼藉。
15时35分，谢菲尔德号被希佩尔号击中数次，冒出滚滚浓烟，舰体再次大量进水，速度已降低到了只有11节。此时天色虽然已昏暗下来，但希佩尔号上的雷达已恢复正常，再加上夜色中谢菲尔德甲板上的火星一直灭不了，给了德军很可靠的指示目标。靠着雷达指与目视观察，希佩尔号牢牢盯住目标开炮，为追求命中率，越打越兴起的哈特曼指挥本舰持续逼近，203mm舰炮从1.4万米一直打到7500米，终于在浪费200多发炮弹后击沉了谢菲尔德号，大部分英国水兵没能跑出来。
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