两天后，船队来到了最南端的海湾，这里的海水颜色很深，确实和黑潮有关系，这里也是一处大型天然良港，和鲲南湾有异曲同工之妙，岸边的水很深，礁石也没有，船队能直接靠岸停泊。
范宁没有下船，而是站在船上打量着远处，远处是一条低缓的山脉，覆盖着茂密的针叶林，靠近岸边则是大片平坦的草地，纵深大概有二十几里，草地茂盛，土地肥沃，这里非常适合筑城。
范宁找来一名姓张的都头，对他笑道：“这里距离鲲州不足百里，我想在这里建一处戍营，了解这里冬天的情况，你可率五十名士兵在这里戍卫大半年，明年开春后返回鲲州，我赏你们每人一张熊皮和五十两银子，明年升你为指挥使，如何？这个任务可以接下来吧！”
张都头单膝跪下行礼，“卑职遵令！”
范宁大喜，重赏了这名都头和自愿留下的五十名士兵，拨付给他们一批帐篷以及粮食物资，又详细给他们交代了任务，一切安排妥当，船队这才离开了海外，浩浩荡荡向鲲州驶去。
范宁在库页岛留下五十名士兵不仅仅是要了解冬天的情况，更重要是一种象征意义，在库页岛驻军，对大宋而言，就相当于宣誓了对库页岛的领土主权。
大船上，范宁在库页岛地图上写上了一个新的名字：北鲲州。
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时间进入了八月，八月的鲲州可谓喜忧两重天，喜的一方面是各岛土人纷纷赶来鲲州，愿意成为大宋子民，迁徙到鲲南半岛生活。
八月中旬，库页岛的土人首领乘独木舟前来鲲州，正式表态归顺大宋，成为大宋子民，库页岛也改名为北鲲州，纳入大宋版图。
但进入八月中下旬后，一场始料不及的灾难向鲲州袭来，在鲲州放养的战马陆续出现水土不服而病倒，短短十几天便死亡战马六百余匹，给宋军上下笼罩上一层阴影。
九月初，范宁乘坐的大船抵达了鲲南湾，一个月前，补给船队送来一份天子诏书，天子召范宁回国述职，赵宗实和狄青则继续留在鲲州，九月是最后一次回国的机会，范宁和狄青将搭乘九月的船队返回大宋。
范宁抵达鲲南湾，正好遇到从日本采购归来的船队，这次从日本带来十万石大米，三千只羊和五百头牛，还有大量的酒以及其他生活物资。
范宁下船时，却看见一群打扮妖艳的年轻女子正聚在一起窃窃私语，这是新招募的五十名船妓，加上之前招募的两百五十人，岛上的日本船妓已达三百人，她们将在岛上生活三年，极大地慰藉远离家乡和亲人的宋军将士。
鲲南湾的县城已经建成，宋军烧土为砖，筑建了一座周长达十二里的城池，在中原地区，这样规模的城池只能算最小的县城，但在鲲州却是一个壮举。
“阿宁，我们先去看看！”
不等范宁同意，明仁、明礼以及朱林便一溜烟地跑进县城了。
范宁没好气瞪了他们一眼，对徐庆道：“看看这几个家伙，火烧屁股一样，一起走不行吗？”
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