托马斯虽然会说中国话,但毕竟只有十三岁,他很坚定地说道:“这不是小蛇,这是一种奇特的蟒蛇,我们也是很偶然才获得,并且当做贵重礼物送给大清国的皇帝的,我很确定,尽管我们在这里看到了很多奇珍异宝,但是这种蟒蛇,是大清国绝对没有的。”
被一个十三岁的孩子当面说出了这些话,福康安有些恼羞成怒。
我大清天朝上邦,地大物博,应有尽有,一条小小的蛇焉能没有?
于是福康安当即传令,命令在马嘎尔尼使团离开大清前,一定要献上一条这样的蟒蛇。
为此,他还特别让画师画了蓝血树蟒的样子遍示各地官员。
并且非常明确的说,能够献上蓝血蟒蛇的官员必有重赏。
也偏偏是当时出了一个官迷心窍,一心想要讨好福康安的知府,想起自己治下正好有一个大名鼎鼎“蛇王”。
于是,他立刻吩咐当时知县,务必亲自督促“蛇王”尽快抓到蓝血树蟒,以三天为一个期限,三天之内抓到,重赏。三天之内无法抓到,重责。
马嘎尔尼使团8月到京,计划是11月离开。
3个月的时间,知府认为足够了。
可是,当时的“蛇王”范元恒,之前从来都不知道有蓝血树蟒这种蛇的存在,仅仅凭着一张画你让他到哪里去抓?
再说了,这种蓝血树蟒在国内也根本就没有。
带着儿子徒弟,忙活了三天,毫无收获。
回来的时候,发现那个知府亲自到了当地余知县那里坐镇。
一听说没有抓到要得蛇,知府勃然变色,当场下令重打二十大板。
可怜的范元恒,莫名其妙就被打了一顿。
知府还把余知县给狠狠训斥了一顿。
为了防备范元恒跑了,知府又下令把范元恒的家人都给控制了起来。
这一来,只有抓到蓝血树蟒这一条路了。
第二个三天过去了,还是没有抓到。
又是二十大板。
第三个三天过去了,依旧一无所获。
正当准备再次二十大板的时候,余知县当场为范元恒求情:
“再打下去,人都要被打死了,还到哪里抓蛇去?”
知府想想也是这个道理,于是就把这二十大板暂时记下了,如果再没有抓到,一起打。
回到家里的范元恒愁眉不展。
究竟到哪里去抓?
这种样子看起来稀奇古怪的蛇到底哪里有啊?
别说三天了,就是三十天自己也抓不到啊。
而就在当天夜里,一个人悄悄的来到了范家。
余知县!
余知县叫余思囯,和范元恒很早就认识了,两个人的交情非常深厚。
一进来,余思囯立刻压低声音问道:
“范兄,究竟能不能够抓到?”
“抓不到,抓不到。”范元恒连连摇头叹息:“我连这种蛇在哪里都不知道,又怎么谈得上能够抓到。”
“既然抓不到,范兄迟早死在那个昏官的手里。”余思囯的声音变得更加低沉了:
“而且我的前途也完了,甚至和你一样下场,我想来想去只有一条路。”
余思囯想出来的办法是范元恒怎么也都没有想过的!