谈完这个话题，王蕴琳一下也被勾起了兴致。
她就让洪衍武和陈力泉都从屋里出来，指着房檐下问他们。
“我再考考你们，知道这玩意儿是干什么用的吗？”
这小哥儿俩就顺着王蕴琳手指的方向看。
这才发现，房檐下面，居然有一溜儿生锈的铁钩子。而且不但每隔半米就有那么一个，一眼望去，似乎每间房下面都有，连绵不绝地排列在那儿。
还真没人知道，甚至他们就从未注意过。俩人不由面面相觑。
“老大，你总还记得吧？”
王蕴琳又笑着问大儿子，她的意思很明白，洪衍争可是一直跟他们住到十几岁呢。
果然，洪衍争想了想，真说出了答案。“我记着好像是挂灯笼用的……”
“挂灯笼？”
“这么多！”
洪衍武和陈力泉听闻都诧异极了，情不自禁大叫。
其实真不怪他们这个反应，因为这个院落里所有房檐下要都挂上，那至少得上百个啊。有谁家这么点灯笼的？
“你还不信？真是少见多怪！那你来给我解释解释，这钩子都是干什么用的？”
老大能得着机会臊洪衍武，当然不会放过。一句话就噎得洪衍武磕巴了。
“不是……这个……明明没这个必要嘛……”
洪衍武急着想弄明白，他也懒得跟大哥掰斥了，还是转头问妈。
“妈，大哥就是故意卖关子，有话不会好好说。我还是问您吧。这到底怎么回事啊？咱家过去，横不能真的天天点这么多灯笼吧？好看是好看，可把院儿里照这么亮有什么用啊？再说后面还有不少院儿呢。多少钱也禁不住这么造啊。它也容易失火啊……”
“你倒真挺明白的！”王蕴琳“噗嗤”一下，被儿子给逗乐了，跟着才揭露了谜底。
敢情当年洪家确实不是天天这么挂灯笼，也不是哪个院儿都挂。
事实上，除了“上元节”、“中元节”、“下元节”以外，洪家人只有每逢喜庆、做寿之日，又或家里来了亲朋好友，才在这个二进院里摆宴请客时挂这么多灯笼。
而且还要特别说明的一点是，挂的也不是普通的灯笼。其实是字谜灯笼。
要知道，虽然今天，猜谜的娱乐方式已经并不多见了。但在过去，特别是清代，猜谜可是上流社会借以会友的一种活动，而且相当活跃。
像《红楼梦》有关于谜语部分就写了两段。一是薛宝琴的十首怀古诗，二是荣宁两府上元节猜灯谜。
又《品花宝鉴》里记载着，“落花人独立，微雨燕双飞。”猜“俩”字。
以上这些都可以看出清代谜语的盛行，表明了当年谜语是贵族日常娱乐消遣品的社会情况。
而到了民国初年，这种娱乐方式由上及下扩散到民间，京城普通民众方面猜灯谜活动也繁盛起来，于是季节性的猜谜活动开始出现。
所谓季节性活动，即是在长夏至秋凉这一段暑季里。住户中的知识分子，在每日或定期日的傍晚上灯时候，会选择附近街巷适宜地点，悬挂“壁灯”。
壁灯一般用半透明纸糊于横式长方型木框表面，中燃蜡烛，也有用小煤油灯的。事先要将预备的谜条，贴在其上。
这样便可供附近及过往喜好的人，围观而猜，借以忘暑。夜深即散，叫做“打灯虎”。
当时不少的人，如遇有对心思的壁灯，往往会不惜远道群约而往。射中谜条既多，窘迫悬者穷于应付，以资笑乐。因此还有了“打虎队”之别称。
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