林延潮第三场考毕，将他最后的精力也是榨干，回到家里连饭也不吃，就直接上床睡了。
第二日醒来，但见林浅浅伏在床头，一脸担心地看着他。林延潮从被窝里起身笑着道：“不必守着我，我没事。”
林浅浅含着泪道：“还嘴倔，你看你烧了一晚上，说了一夜胡话。”
林延潮也觉得脑子昏昏沉沉，勉强地笑着道：“无事，这第三场都考完了。”
林浅浅顿时再也忍不住，嚎啕大哭道：“你这人考什么试，连自己身子也不要了吗？你就算不为自己爱惜身子，也要为别人爱惜自己啊！”
林延潮抚着林浅浅的背道：“我知道，没什么事，休息几天就好了，你别哭了。”
事实上林延潮觉得感冒这等小病，没什么，但在没有抗生素的古代，却不这么看。
第三场后，省城里考乡试的士子一面等着放榜，一面到处游玩，而林延潮则是裹着厚厚的棉被，每日喝着难喝的汤药。
放榜前第一日，中式八十张朱卷已定，下面就是排定座次了，以及填写中式者榜文。
照例要先定出五经卷首，也就是五经魁。
衡鉴堂里，八十张朱卷一并呈放，议定座次的事，与阅卷官无关，他们就一并坐着聊天，顺便说几篇批改时遇到的得意卷子。
至于监临、学政、提调、监试则在旁监督。
而副主考与六名同考官在那拿着几张朱卷商议着，这是边议卷边填榜。
主考官王世贞坐在案后，两眼都是血丝，他看了几日的卷子，精力也有几分不济。
这边副主考与六位同考官还在争论之中，等候了一阵，王世贞沉声问道：“怎么诗经房的首卷，还没有议定吗？”
副主考上前一步，向王世贞道：“总裁，综纶三场，我与六名房官，认为戊寅号和丁未号两篇卷子，各有所长，难分伯仲，请总裁公断。”
戊寅号乃是朱卷编号，在揭名之前，众考官议论名次，只能说朱卷编号。
王世贞道：“既是如此，首题破题为‘圣人于礼乐述时人之所尚，表在己之所从’那篇，本官以为略胜一筹，另一篇取为第二。”
“诺！”
当下一名书吏道：“戊寅号为诗经房卷首！”
书吏即取过朱卷来，再核对墨卷，将墨卷上的糊名拆开，然后大声唱名道：“漳浦县士子刘廷兰，为诗经房魁首！”
听了书吏这么说，一旁众人议论纷纷，不少人似听过刘廷兰的名字，有人道：“此人有文名于乡间，中举实至名归。”
又有人道：“不知次名是谁，真是可惜了。”
还有人道：“五经里治诗经士子最多，看来解元属此人了。”
当下王世贞问道：“尚书房的首卷可定下了？”
这边副主考与六位房官只是简短交谈两句。
副主考就站出来道：“回总裁大人，本官与六名房官商议后，一致以为尚书房己丑号卷子，三场场场第一，可为首卷！”