在乡试之前，除了岁试这些已保送入考场的考生外，提学官还要主持两场补录考试，分称科试、大收，最后遴选出考生参加最后的乡试。
科试与岁试相当，取岁试中未录生员进行考试，考试分一至六等，考一二等的生员，也会充补廪增或者给赏，若是考了五六等的也会黜革。
不过与岁试人人必考不同，科试参加相对自由，若是觉得准备不够的生员可以不去。
岁试，科试都是针对生员的，在乡试前最后还有一场称为大收。
但凡在科试，岁试里落榜的生员，或者是没有生员功名的儒生，都可以参加这考试。大收之试没有门槛限制，故而参加的人非常多，如几年前的江西省大收之试，达到两万士子报名参试的地步。
大收发案，最后参加乡试人选才定下，眼下从全省各府而来的士子们云集一堂。顿时青楼，客栈的生意，又再度红火了起来。
乡试前几日，原先濂江书院参加这一次乡试的同窗们聚在一起。
林延潮等人坐在城南茶亭的一家茶楼上喝茶，这茶楼上下三层，如土楼般围着个圈6，，低层堂下正中的地方，乐家子弟在那奏着十番。
苏州人喜欢在茶楼里听弹评，而闽人则喜欢在茶馆里听十番。
众人一面听着十番，一面聊着天，林延潮，陈应龙，叶向高，龚子楠，陈行贵五人即是这次书院里赴乡试的弟子。至于上一次进学的周平治，岁试，科试的成绩都是不佳，故而没取得乡试的资格。
至于陈行贵虽只是童生。还不是生员，但却通过了录遗，也就是大收之试，获得了充场儒士的资格，取了乡试解额。
陈行贵的例子打破了林延潮穿越前的常识，有明一代一直标榜的。科举必由学校，遭到了打脸。在乡试里充场儒生不是个别，人数还真不少，这一次参加乡试三千考生中，充场儒生就有一千余人。
而且充场儒生录取率还不低，每年乡试，儒生出身的举人，往往占据了两三成之多。如原先的福建巡抚谭纶，就是通过充场儒士获得了参加乡试的资格。最后入朝登进士。
陈行贵能与林延潮他们参加乡试，当然是十分高兴。 众人久了不见，聊得投机，说得最多的还是王世贞为乡试总裁，以及乡试考试一些小窍门。
龚子楠道：“诸位，我听我大伯说，一些乡试经验之谈，你们想不想听？”
龚子楠大伯是状元龚用卿 。状元郎的经验之谈，众人怎么会不想听。
但大家都是笑骂道：“有话快说。有屁快放！”
龚子楠笑着道：“我大伯说，乡试首场一共要考七篇文章，写完七篇文章大家都是精力不济，故而作第一篇文章时，精神最好，写得最好。第二篇次之，第三篇再次。如此考官一眼看去一篇比一篇差，自是不喜。故而那些老秀才们，都是先作第一篇，再作第三篇。最后作第二篇，这样考官看了文章，觉得第一篇最好，第二篇稍差，第三篇又是不错，自是觉得满意，如此得中矣。”
众人听了龚子楠这么说，都是哈哈一笑，叶向高笑着道：“我还以为什么秘密呢，原来是这个，我们早都听县学里的老秀才说过了。”
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