一切仿佛回到了1941年，那场基辅大合围将西南方面军打成重度残疾，人员损失令人心碎。当前的方面军虽有百万之众，九成的士兵是近几个月招募的。这样以新兵为主的军队，能取得当前的胜利已经出乎铁木辛哥的意料，但胜利是建立在各个师高伤亡的前提下。
为了保证锋线上苏军的兵力充裕，损失较大的部队不得不撤下来用来巩固后方，这么做实在是指挥部的无奈，众多的高级军官当然也知晓这么做的巨大风险。
这不，德军咄咄逼人的装甲集群，已经在向突出部左翼运动了！
伏案的铁木辛哥额头满是汗水，他问总参谋长：“图皮科夫同志！战局如此，你相信我们能取得最终的胜利吗？”
“我？我还能有什么可以相信的！我们怎能不相信领袖呢？”图皮科夫话是这么说，他心底里对战役已经萌生一丝绝望。
“你是去年基辅战役后硕果仅存的指挥部高级军官，我想你已经发觉到，当前的战局似乎在重演去年的惨剧。”
“是的！”图皮科夫指着巴尔文科河下游的巴甫洛夫斯克这座小城市，“这里有个对我们至关重要的桥头堡，也是我们当前防御的重点。假若我们坚守住这里一带，我们的侧翼还是安全的，但是，我很怀疑。”
“您不用怀疑了！我们的士兵过于年轻，他们非常缺乏反坦克武器，不说优秀的RPG武器，就连反坦克炮，他们装备也不多！更何况，德军的空军远比我们强！”铁木辛哥悲观的摇摇头，“去年，德军的装甲兵主力就是攻占了克列缅丘格的渡口成功渡过第聂伯河，也切断了我军和克里米亚当地部队的联系，亦是阻击了我军从东部赶来的援军。德军的战线就像是瓶子，最终，他们封住了瓶口……”
说到这些，图皮科夫不禁倒吸一口凉气，基尔波诺斯率领军官团突围时和敌人爆发激烈战斗，自己在那场战斗中侥幸突围，基尔波诺斯却牺牲了。
“不好！历史正在重演，假若德军进行全力反攻，我军很可能被包围！”
“就是这里！”铁木辛哥狠狠按着地图上的巴甫洛夫斯克城，“我们已经没有办法了！只有守住这座城，我们才能避免失败。”
“既然如此，那就让预备队上吧！”
“预备队？”听到这个词，铁木辛哥的反应真是笑比哭好，他咧着嘴摇头道：“亲爱的图皮科夫同志，我们的预备队已经投入对哈尔科夫城和成为被围德军的进攻了！我们尚未成功，假若把预备队撤下来防御南部防线，被围德军即会中心开花！我们现在，已经没有富足的兵力了！”
“那怎么办？难道坐以待毙！我们的领袖给我们下达的命令，是死守住现在的防线！他根本不知道这里的战局。”图皮科夫这其实是明知故问，他一个堂堂方面军的总参谋长，能不知道当前最该做的是收缩防线防守？然而，斯大林的态度非常偏执，即军队必须进攻！
铁木辛哥摇摇头：“您难道不明白我的希望吗？事到如今，咱们还是继续执行领袖的命令！我们已经顾不上广大战士们的死活，也许，只有前线阵地纷纷失守，尤其是南部的巴甫洛夫斯克城。只有当这一切都发生时，领袖才会意识到继续固执的坚守指挥重蹈基辅的覆辙，届时我会亲自向他请命全军战略撤离。只要保持了主力，我们能建立新的防线，让展现再度恢复稳固。”