数年时间里，在颜学义的帮助下，孟凡轩从无到有建立起这家位于源河边的“小不点造船厂”，他和他的几个学生一起努力，亲手制造出一艘又一艘小船或者大船的模型，然后放到水面上，进行各种实验，证实书中的知识和自己的猜想。
孟凡轩一直在等待一个机会，等待一个能够让自己建造钢铁巨舰的机会，孟凡轩知道，只有他的老师才能给予他这个机会。
1884年的春节还有一个多月才能到来，孟凡轩突然接到一份印有工业部和军事部印章的通知书，以及一份委任孟凡轩担任重庆第一造船厂的通知书。
孟凡轩知道自己的机会到了。
看过一些地理书籍的孟凡轩也知道，在重庆建造的造船厂恐怕只能建造五百吨左右的船只，不过这样也够了，足以让孟凡轩的梦想前进一大步，等到建造五百吨的船只成功了，建造钢铁巨舰的时间还会远吗？
孟凡轩也知道，钢铁巨舰不是一日可以建造成功的，自己之前也只是亲手建造一些最多只有十几吨的小船，五百吨的船只对孟凡轩来说也是一个挑战，但是孟凡轩不怕挑战，他更喜欢迎难而上。
几天后，迫不及待的孟凡轩带着妻子和两个孩子就出发了，今年孟凡轩一家将会在源河市之外的地方过上一个春节。
春节后，孟凡轩的那几个学生以及一批数百人的技术工人也会前往重庆市，在孟凡轩的指挥下，他们会建造起来一个真正的造船厂，以后还会建造出一艘艘数百吨的民用船只乃至军用炮艇。
和孟凡轩一样接到通知书的还有三个人，一个是汉军守备团政委严英，一个是守备团二营副营长王霄，还有一个是刚加入汉军才几个月的刘易斯。
刘易斯这个名字听起来怪怪的，实际上刘易斯是南洋华人，也可以说他是一个中英混血，因为他的母亲是一个英国人，现年26岁的刘易斯前年从英国皇家海军学院毕业，回到中国，想要看看祖辈一直怀念的故乡。
可是一路上看到的都是各种悲惨的景象，直到刘易斯来到四汌省，也就是他的老家，恰好赶上颜氏举兵，刘易斯目睹颜氏治下的一切，生出加入汉军的想法，并付诸于行动，又经过一系列的事情，刘易斯最终来到源河市，并获得颜学义的认可，特批刘易斯加入汉军。
严英，颜学义的学生，虽然担任守备团政委，但是向往大海，闲暇时喜欢看这方面的书。
而王霄是一个渔民的儿子，善水，受到严英的影响，也对大海向往，更是希望自己能够指挥一艘钢铁巨舰航行在大海上。
就是这样的三个还不到三十岁的人，在军事部的调令下，成为汉军的海军指挥官（这句话好别扭），他们带着数百水性比较好的老兵正式建立汉军的海军。
【感谢“毋枉毋縱”的打赏，本书又多了执事！】