生活总是无情的掠去一切，满桶的酒，转眼就空了。
地上的尸体七扭八歪的堆在那里，艾雷恩找到自己破烂的长矛，矛尖彻底折断，整柄长矛无用的像一个超长木棍。
艾雷恩凝视着曾经无数次挽救他生命的长矛，随后扬起了手臂，长矛在空中旋转了一下，掉在远处的地上。
佣兵们并不贪恋武器，唯一使他们留恋的，是生命。也许吟游诗人们喜欢吟唱，骑着自己的战马，身着甲胄，手持佩剑的骑士的英勇故事。
他们是佣兵，没有佩剑，没有自己的战马，没有钱购买甲胄，也没有心思套上那沉重的乌龟壳。
在人们的印象里，佣兵穿着深色的皮衣和轻甲，腰间插着沾满污秽的武器，结队围在酒馆的酒桌边醉的不省人事。事实似乎差不多就是这样。
艾雷恩的东方弯刀，出色的为他争取了将它留下的机会。窄而细的刀身锋利而坚固，劈开普通的皮甲，在皮甲的主人身上留下一道刀口是再简单不过的事，在透过缝隙，砍杀敌人柔软的颈部这个工作上，它也极其胜任。
可惜它被埋在城外的树林里，不在我的背后。最终，艾雷恩拾起了一把剑，那是一个刺客团尸体身上的武器，剑刃还算锋利，剑鞘也完好无损。
对佣兵来说，剑鞘最大的作用是防止那该死的剑刃划伤自己的腿。对于那些有钱的贵族骑士们来说，则另当别论了。
“接着，艾雷恩。”汉克将一把单手战斧抛给他。“相信你需要新的武器。”那是一柄精钢打造的黑铁战斧，斧背上刻着一支渡鸦。应该是某位诺德皇家侍卫身上的遗物。
汉克一向厌恶斧子，他的左小腿处有一道丑陋的伤痕。
当时，他是亚伦附近普通的村民。当地的乡绅为了霸占他们家的耕地和汉克貌美的妹妹，派出五名农夫杀死了汉克的父亲。汉克本人操着耕地用的农叉刺死了两名农夫，一名农夫从背后抡着砍树用的斧子，在汉克的腿上留下了那道伤痕。
至于他是如何被放过的，汉克不知道。当他醒来时，发现自己躺在村外的树丛中。村中满是欢呼，他拖着受伤的腿挪进村子时，只看见肥胖的乡绅拥着他可爱的妹妹在众多农夫的欢呼下走进了屋子。
他的故事每次都讲到这里，即刻停止了。无论喝了多少酒都是如此。佣兵们便无趣的拍拍他的肩膀，或举起酒杯与他碰杯。
佣兵们离开了满是尸体的小院，绕过闹市区进入了佣兵酒馆，以剿匪队的身份住进了那里。
楼下的醉鬼不停的谈论着：几日前，城中的酒馆被金袍子骑士团团围住，皇家骑士团的团长巴隆·亨利爵士身穿着耀眼的金甲，带着一支骑士卫队闯进了酒馆，却只从楼上的衣柜中搜出两具发臭的尸体。
佣兵会馆内的腌肉难吃的要死，闹市区的面包房附近又不知道埋伏着多少眼线。众多佣兵望着他们的那面旗帜发呆，讨论着鳕鱼与长面包的问题。
哈伦哥斯堡像一个埋藏着利剑的漩涡。佣兵们像水中翻滚的求生者，一心想直达漩涡的中心，却在半路就被暗藏的剑刃削去了肢体。
“我是一名佣兵，我的名字叫艾雷恩，没有姓氏。”艾雷恩低吟着无数次给予他勇气的这段短短的话。“我是东方来的客人。”无意识的他在话尾添加了这句话。
在遥远的东方，村内的老人曾告诉他：东方精锐的士兵穿着鱼鳞甲，手握着带着刃的长枪，在坚固的城墙后守卫，城墙上架着令一切人都胆寒的连弩，沉重的胜过耕车，每压动一次便可发射出一支弩箭，弩上装着深深的箭槽，无需一次次的扳开填装。没有人能突破这样的城墙。士兵们穿着轻便的战靴，并非沉重的铁鞋，骑兵们没有带着护手的骑枪，技术高超的骑兵，可以在马上使用那种带刃的长杆长枪。
每当艾雷恩为自己战斗时，温暖辽阔的东方常常给予他勇气和力量。
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