少林寺,素有“天下武功出少林”的美誉,与武当同为中原门派之翘楚,合称武林二宗。
武当山下有一小城,名叫“凤凰”。而少林山下亦有一小城,名曰“天龙”。
“柳大哥,少室山距官道很远,为何会有一座小城?”
二月二十八,傍晚。柳寻衣一行抵达天龙城,突然夜风骤起,乌云遮月,闪电忽至,暗雷滚滚,眼看便要降下一场倾盆暴雨。
由于雨夜上山,多有不便,故而柳寻衣决意在城中歇息一夜,明日一早再前往少林。
一路上,潘云围着柳寻衣叽叽喳喳,天南海北一直问个不停。
潘云虽武艺平平,但性格却极像年轻时的潘初八,凡事都要打破砂锅问到底,尤其对江湖中的奇闻异事,更是大有兴趣。
“天龙城本不是城,最初只是少室山下的一个集市,附近十里八村的百姓,每逢初一十五,便带着自己所种的蔬菜瓜果,来此贩卖给寺中僧人,以供他们生活所用。后因少林名震天下,故而慕名前来的人越来越多,无论是江湖中人,还是烧香拜佛的善男信女,终日络绎不绝,这片集市也渐渐变的昼夜繁华。有人的地方,便有商机,因此历经数十年后,集市渐渐衍变成集镇,最后又发展成今日的小城。”
“那又为何叫天龙城?”潘云好奇地追问道。
“因为此城因少林而生,同时又位于山麓门户,正是出入少林的必经之地,算是与佛有缘,又有守护山门之意,故而为求吉祥,便取佛教守护神“八部天龙”中“天龙”二字为名,称为天龙城。”
潘云满眼钦佩地望着柳寻衣,连连叹服道:“柳大哥不愧是柳大哥,果然见多识广!”
汤聪闻言,戏谑道:“算起来,门主还应该称呼潘公子一声‘舅兄’。如今潘公子却一口一个‘柳大哥’叫着,怪哉!怪哉!”
天龙城依山而建,城中只有一条主道,既是上山的山道。两侧穿插着深浅不一的胡同小巷,茶楼酒肆、客栈人家,错落有致,鳞次栉比。
说话的功夫,柳寻衣一行来到天龙客栈门前。
“暴雨将至,几位客官快快里面请!不知是打尖还是住店?”
“住店!”
柳寻衣目光谨慎地在客栈大堂扫视一圈,见客栈内熙熙攘攘,颇为热闹,又道:“先弄些吃的,让我们填饱肚子。”
“好嘞!几位客官里边请!”
柳寻衣率领许衡、汤聪、廖川、廖海。潘初八带着潘云、潘雨音、潘凤、贺虎,再加上一个被封住穴道的李老虎。一行足有十一人之多,一路上为掩人耳目,他们乔装改扮成前来少林烧香拜佛的一家子,有老有少,有男有女,倒是颇有几分模样。
“酒菜来了!”伙计一边上菜,一边招呼道,“看几位客官的打扮,可要去寺里烧香?”
“正是!正是!”潘初八淡问道,“不知小二哥有何指教?”
“那还是请回吧!等过些日子再来。”伙计解释道,“从明日开始,一直到三月初三,少林寺闭门谢客,这是玄明大师的吩咐,说是寺中要举行法会,需要清净。”
柳寻衣当然明白伙计所说的“法会”指的是什么,随即话锋一转,试探道:“这几日来少林的人多吗?”
“和往常一样,不多不少。”伙计随口回道,显然没有听出柳寻衣话中的深意。
“那除了香客之外,还有没有其他人?”许衡开门见山地问道,“比如……江湖中人?”
“这小的可说不准,几位客官慢用,小的先下去了。”伙计在此混迹多年,见惯了与少林派有恩恩怨怨的江湖人,也目睹过无数次打打杀杀,自然明白祸从口出的道理,故而为免惹祸上身,他只是随口搪塞几句,便匆匆退下了。
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