“扶立重臣，笼络宗室。再除十常侍，尽收党人之心。”程中大夫按老父所教，咬牙言道：“那时，陛下可放手一搏。”
眼中精光，一闪而逝。新帝笑问道：“却不知，朕当放手与何人一搏？”
“大将军何进。”程中大夫脱口而出。
新帝眼中，烈火熊熊：“速除衣，朕要食乳。”
“遵命。”程中大夫早有准备。
须臾，忽听程中大夫腻声言道：“陛下当早日成婚，引汝南袁氏相助。”
“袁氏无乳，焉能尽兴。”新帝瓮声答曰。
待陛下尽兴酣睡。程中大夫翻身下榻，整衣出宫，与老父程璜密室相见。
“如何？”程璜沉声发问。
“一切如阿父所料，新帝欲除十常侍结好党人，已断难回心转意。”程中大夫如实作答。
“乃自取其祸也。”程璜顿足道：“新帝命不久矣。”
程中大夫一愣：“阿父为何笃定，必是新帝败亡。”
“十常侍暗结何后，所求乃大。先前，张让豪掷五千万大钱，从曹节处换来桓帝宠妃，又暗中送往蓟国。必与此事相干。”
程中大夫幡然醒悟：“莫非，张让已暗中拉拢蓟王入伙？”
“此处存疑，老父亦难以相信。”程璜似自言自语：“依蓟王之为人，必不愿裹挟其中。奈何……”
“阿父莫急。”程中大夫宽慰道：“或不日，当见分晓。”
“女儿言之有理。此事成或不成，必见端倪。那时，只需按图索骥，便可知谁胜谁负。再下重注，保家门一世富贵。”
“十常侍那边，又当如何？”程中大夫问道。
“女儿万毋妄动。”程璜急忙叮嘱：“胜负未分时，首鼠两端，乃取祸之道。只需固宠新帝，察言观色，侧耳倾听，再出宫告知为父，足以。”
“阿父之言，女儿铭记于心。”程中大夫遂打定主意。话说养父程璜，宦海沉浮，历经四帝，仍屹立不倒。求生之术，足见一斑。
待养女告退，程中大夫这便出府。车入永安宫，面见窦太后，细说时局。
“新帝聪慧，故将蓟王排除在外。而张让等人却偏反其道而行之。”窦太后自帘后言道：“即便十常侍得逞，亦难长久。若新帝不存，蓟王必血洗洛阳。”
程璜拜服：“太后真知灼见。老奴拍马不及。”
“先前，何后屡召道人史子眇入西园，可曾查明用意。”窦太后又问。
“或与群仙会相关。”程璜言道：“恕老奴无用。西园外松内紧，何后有大将军亲信守护。外人无从染指。亦无法窥听。”
“闻蓟王立方技馆，求天下经方。又拜王充门徒为元素令。乃是以‘神灭无鬼’制衡‘神鬼之术’也。换言之，蓟王并不信神鬼。”窦太后，果非常人。
程璜灵光一现，顿时领会深意：“蓟王不求长生，只求有用经方。若有人假托神鬼，暗中取利。必令蓟王深恶痛绝之。”
窦太后不疾不徐，心如止水：“先贤曾言：‘天作孽，犹可违；自作孽，不可逭。’今汉不毁于外患，却毁于宫墙之内。”
程璜张了张口，一时竟无言以对。