窗外，雪花趁着夜色飘落，铅山县衙前院各房（办公室）都已经门户紧锁，只有礼房还亮着灯。
此刻，一名年约三十许岁的中年男子正在油灯下认真地处理公文。此人身穿绿色的八品官袍，正是铅山县的新任县丞孟轩，表字庭芳。
孟轩乃玉山县人，举人出身，原在鹅湖书院任教习，品行正直，而且办事干练，颇受鹅湖书院的山长赏识。
去年，孙遂在铅山县剿匪，把失职渎职的前任知县革职查办了，将县丞吴林广提了上去代理知县，于是县丞的位置就空缺了，鹅湖书院的山长便向孙遂推荐了孟轩。
县丞（正八品）乃县令的副手，主要负责文书和仓库管理等，实际的权力并不大，属于坐冷板凳的角色。尽管如此，孟轩自上任以来兢兢业业，将分内所属的工作处理得井井有条，确实是个能吏。
不过，下属越能干，未必会越受直系上司的赏识，甚至会招致忌惮，因为威胁上司的位置嘛！
知县吴林广本人也是举人出身，只是走了狗屎运才坐上知县的位置，如今孟轩也是举人出身，而且办事能干，吴知县自然觉得地位有受威胁的危险，所以一直排挤孟轩，大小事情都不会跟他商量，反而更为重用主薄方添禄（茶商方家）。
孟轩为人正直，还有点书生意气，对吴林广这种世故圆滑的老吏有些不屑，所以尽管受到排挤，却从来没有主动去奉承吴林广，只是赫赫业业地做好自己的本份。
孟轩今年才三十二岁，这个年纪的举人其实并不算老，完全可以再搏取进士功名，但孟轩却选择了到书院当教习，可见对士途并不热衷。正所谓无欲则刚，所以孟轩才懒得去讨好奉承吴林广，大不了再回书院当教习。
此时，孟轩处理完最后一份文书，正准备收拾一下便下班回家，门突然被推开了，捕头李明挟着一阵寒风闪了进来，神色慌张地急道：“县丞大人，大事不好了，宁王麾下军队已经兵临城下了，要求咱们开城纳降呢！”
孟轩面色急变，急忙问：“贼兵有多少人马？”
“贼兵”两个字足以看出孟轩对宁王起兵造反的鲜明态度。孟轩为人正直，并不像吴林广这种圆滑世故的骑墙派，造反的宁王在他眼中就是不折不扣的乱臣贼子，人人得而诛之。
李明目光一闪，答道：“天黑看不清楚，至少过千人，或许有几千！”
孟轩皱了皱眉道：“走，到城头看看去……对了，知县大人你通知了吗？”
“已经通知了，不过天气变化，县尊大人的老毛病又犯了，腰痛得起不了床，让县丞大人全权负责守城的事宜。”李明说话时眼神明显有些虚。
孟轩顿时脸色微沉，他又不是白痴，吴林广早不犯病晚不犯病，偏偏这个时候犯病，十有八九是装的，无非是想推卸责任罢了，一方面不想得罪叛军，一方面又不想背献城投降的罪名，这狡猾的老油子，真是枉读了圣贤书，呸，羞于此等人为伍！
孟轩一甩衣袖大步走了出官署，李明眼中闪过一抹愧疚，连忙快步追了出去。
话说李明找孟轩之前便先去请示过吴林广了，吴知县正在和小妾吃小鸡炖蘑菇呢，听闻宁王大军已经兵林城下，当场吓得六神无主，还是小妾给他出了个馊主意地，把锅甩给县丞孟轩。
孟轩冒着风雪赶到北城门，此时城头上已聚集了数百的衙役和民壮，见到孟轩纷纷行礼：“县丞大人！”
孟轩脸色冷沉地点了点头，从城墙的垛口处探头往下观察了一下，顿时心中大定。城下的贼兵估计就千人左右，而且看样子并没有携带攻城的器械，更何况现在下着雪，就凭那点人想攻破城门，作梦吧，城头上的数百差役和民夫便足以守城。
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