五天后，在多铎率领出征大军，从蒙古草原返回清廷时，徐修与刘文秀两人，联名合写了一封信件，在信中详述了丢失弃守锡林城的经过，并在信中向李啸告罪请责。随后便由飞鸽传书，到了登州城的李啸手中。
李啸看了这封来信，一时久久无语。
想来自已自崇祯六年，穿越到这个世界以来，虽有波折，但总算是一路向上，步步皆成，却没想到，在这兴建锡林城上，却是栽了个大大的跟头。
这次建城的失败，究其根本，还是自已太过操切。
在金汤城军力尚是不足之际，便想着渗入蒙原去与清廷争雄，结果自然会遭此挫折。故这样的结局，说起来，却绝非徐修与刘文秀之过，而是自已战略失误的必然。
饭要一口口吃，路要一步步走，这是从古至今所有成功人士的必经之路。
可见，自已现在还不是展露野心抱负的时候，相反的，现在的自已，要继续磨炼内功，提升实力，才是当务之急。
此时，李啸眼中，却闪过一道冷光。
哼，西边不亮东边亮，等自已实力进一步提升后，就算这蒙古草原想要渗透还尚是困难，但在火器与水师等部实力均能有大幅提升的情况下，对于诸如虾夷、外满洲等地的征服，却应该是水到渠成的。
一句话，现在的李啸，最需要的，便是时间。
于是，李啸并未对徐修与刘文秀二人作出实质性处罚，仅仅是取消了他们的新任官职，并让他们继续在金汤城中，担任原职。
而从锡林城遣回的一万余名流民，李啸则让徐修将他们转送到山东来，准备到时派往台湾。
不久后，李啸也得到消息，原先的阿巴哈纳尔地区，果然未出乎他所料，被皇太极分划给了其他四部内喀尔喀蒙古部落。
李啸最终无奈接受了这个现实。
这个乱世之中，根本没有什么真正的道义与天理，说到底，还是实力决定一切。而没有实力的愤怒，毫无意义。
又一个月过去了，时间不觉到了崇祯十年九月底。
湖广，随州。
在随州城东面，一个名叫牛心寨的镇子外的一片山谷中，一位浓髯凤目，身材欣伟的流寇将领，正呆坐在一块光洁的大石上，望着面前哗哗南去的石潼河，默默发呆。
在他旁边，是一大群旗帜散乱，或站或坐，衣甲不整的四千余名流寇军兵，以及三千余众的家属随从，这些流寇与家属，多人带伤，人人脸上都是一副麻木冷漠的模样。
“大帅，眼下我军没有掳获补充，饥疲已甚，而明军正四面合围而来，何去何处，却请大帅早作决断啊！”一名面带忧色的副将模样的人，向这名呆坐的主将，低声禀道。
这名将领，便是号称明末八大王之一的闯塌天刘国能，那名副将，则是他最为亲信的手下董国英，外号穿林虎。
听了董国英这般发问，刘国能的的眉头皱得更紧了，一双精光四射的凤目之中，忧色亦是更深。
见刘国能一时未回话，董国英啐骂道：“娘的，这些明狗，手段恁的毒辣，整个随州地区的乡野百姓，竟已皆被杀良冒功！我军在这随州地区转战近月，这乡野之间，处处可见被烧杀抢掠一空的村庄，竟难得见个活人！他娘的，我军想从这随州乡间弄点粮食，补充军伍，却比登天还难！这帮狗入的官军，还说什么护佑百姓，下手倒是比咱们狠得多！“
董国英说完，狠狠一拳砸在大腿上，对面的刘国能，却是轻轻地发出一声叹息。
良久，刘国能才抬起头，脸上带着凄楚的苦笑，淡淡地说道：“国英，事已至此，复何言之！现在我军军兵饥疲，粮饷难继，如何还可与那四面重围的明军对战！以本帅之见，想要保全我军，唯一之计，是我等向官军反正。”
董国英大惊：“大帅，这如何使得！”
刘国能的目光却没有看他，他仿佛在回忆很遥远的事情一般，缓缓而道：“国英，你跟我一同从陕西延川加入义军，至今已有多少年了？”
“禀大帅，已有近十年了。。。。。。”
“哦，十年了，真真弹指一挥间。”刘国能苦笑道：“想当初，我本延安府一名庠生，因激愤官府催逼粮税之所为，又同情百姓那活活饿杀之惨况，才弃了功名，投身义军之中，自崇祯初年起，率部转战陕西、山西、河南、湖广等地，纵横数千里，打得官军狼奔豕突，望风披靡。却没想到，我军这般久战之师，竟在这随州之地，被各部明军轮番攻击，又粮秣难寻，兵员难补，以至陷此绝境啊。”
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