所以,崇祯最终选择了更加得体的方式,那就是,先派曹化淳前往山东宣谕,再从山东之地,搭乘李啸的水师舰只,再度前往辽东宣旨,这样的话,既使宣谕更加正式,也能让路途有安全保障。
只不过,令崇祯万万没想到的是,曹化淳前脚刚走,仅仅第二天,就从西北传来了噩耗般的消息。
那就是,李自成这厮,就在建立大顺国后,就立即开始谋划东渡黄河,直取京师了。
说起来,李自成这般急切地要发起东征战役,乃是与顾君恩的一条献计有关。
当日,顾君恩献计李自成,让他得以打败孙传庭,夺占整个陕甘,最终顺利建国,因此深受李自成信任,被李自成厚加封赏。而顾君恩受此信重,愈思效力,故在建立大顺之后,他立即向李自成提出,要发动大军东渡黄河,北攻京师的宏大计划。
“禀闯王,现在明军大败,北方空虚,而我大顺新立,将士用命,正是要乘胜进取之时,微臣以为,我大军若东渡黄河,挥师往攻,必能横扫中原,直取京师矣。”
李自成尚未回话,一旁的牛金星却皱着眉头道:“君恩,我大军若挥师东征,明军倒不足虑,只是,明朝还有平辽王李啸这样的良将,其部下唐兵更是兵精将锐,装备精良,若此人前来阻击镇守,那我军岂能轻易打到京城么?”
顾君恩捋须笑道:“聚炎,你之所虑,我自明白。只不过,现在李啸正率其唐军主力,往攻辽东而去,他留在明朝的兵马,已然十分有限,难以对我军造成实质性的威胁与阻碍。”
“但是,如果我大军东征,那崇祯又赶紧把李啸的唐军主力,从清境中召回,又当如何?”牛金星皱着眉头说了一句。
“哼,辽东到陕西,迢迢千里,他纵想赶来,哪里会这么快!聚炎,这正是顾某要让皇上,立即向明廷发动进攻的重要原因。”顾君恩冷笑道:“我们就是要利用李啸率军从清廷不及赶回这个时间差,让李啸率其部众,匆匆忙忙从清境中赶回来时,却发现我军已攻下山西、宣府以及北直隶等多处地方,让他明白,现在明廷大势已去,已然无力回天,他纵然率众赶回了明境,亦是无法可想。这样一来,李啸除了默认现实,又还能如何呢?”
顾君恩的话,让李自成频频点头,他狠狠地在龙椅上捶了一下,厉声喝道:”君恩说得对!他娘的!李啸这厮,当日在河南阻击我军攻打开封,让吾等大败而回,不得不从河南退回陕西,这般深仇,俺可是一直记在心里!这番我军若能迅速发兵,攻下山西与宣府,再拿下京师,擒了那崇祯小儿,那么李啸这厮,就算是最能战,也只得给俺乖乖就范!“
议计既定,李自成遂派李友、白鸣鹤等下属部将,率先头部队渡过黄河,占领了山西荣河等县,为大军东征作好了准备。
接着大顺军在获了得渡河东征的先头据点之后,从国中调集精锐兵马五十万,兵分两路挥师东攻。
北路兵马三十万,由李自成、刘宗敏统率,计划在占领平阳后,便攻取太原、宁武、大同、阳和、宣化、居庸关,进抵京师。南路兵马二十万,由刘芳亮、李过率领,计划于渡过黄河进入山西后,即沿黄河北岸进军,计划先占领河南怀庆府,继占山西潞安府,接着又东下收河南卫辉、彰德二府、再挥师北上直取大名府,同时分兵收取附近州县,然后经邯郸、邢台、河间攻取保定,与李自成本部会师北京。
五十万流寇大军,杀气腾腾气焰煊天,有如决堤黄河一般,向整个明朝北境席卷而下。
兵马既动,檄文随来,李自成亲自下召,传檄牌山西各郡县,檄文如下:
“倡义提营首总将军为奉命征讨事:自古帝王兴废,兆于民心。嗟尔明朝,大数已终,严刑重敛,民不堪命。诞我圣主,体仁好生,义旗一举,海宇归心。渡河南而削平豫楚,入关西而席卷三秦。安官抚民,设将防边,大业已定。止有晋燕,久困汤火。不忍坐视,特遣义师于本月二十日,自长安领大兵五十万,分路进征为前锋。我大顺皇帝吊民伐罪,御驾亲征,亲提精兵,所过丝毫无犯。为先牌谕文武官等,刻时度势,献城纳印,早图爵禄;如执迷相拒,许尔绅民缚献,不惟倍赏,且保各处生灵,如官兵共抗,兵至城破,玉石不分,悔之何及?”
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