崇祯紧绷着脸，显然正在紧张地思考着什么。
皇帝沉吟良久，却又皱着眉头，低低地问道：“若朕这般作为，那其他各地的军将，难道不会有样学样吗？象辽东的祖大寿，湖广的左良玉，皆已成牢牢扎根当地的军头，已有尾大不掉之势，朕只恐此例一开，这些人皆要效仿的话，那我大明，可就真的要彻底崩坏了。”
听了崇祯的这话，周延儒心下不觉苦笑。
现在，这辽东的祖大寿，与湖广的左良玉，哪一个不是私心自用，已成了隐形的藩镇。他们占用了国家搜刮民脂民膏得到的大批粮饷，却畏敌不战，避敌不前，不肯为朝廷分忧，只顾私下壮大发展自已的个人势力，乃至贪墨地方，欺压百姓，从而为自已谋得巨额好处。
这样将领，说句实话，已成国家之巨蠹，其正面作用越来越小，而危害却与日俱增。
尤其是湖广总兵左良玉，其人贪鄙恶毒，对湖广百姓可谓敲骨吸髓，压榨得湖广百姓几乎无法活命。象现在，此人从不与流贼交战，反而日日纵抢湖广美色民女，昼夜宣.淫好.色，把这些可怜的女子，在玩腻了之后，就扔给部下或卖到妓院，实是无耻恶毒至极。
在真实历史上，左良玉部，后来在从湖广撤走之前，还把整个武昌及附近州县夷为平地，无数可怜的湖广百姓，没有死在流贼手中，反而尽死于此人刀下。
在当今的武汉，还有个传说，说是左良玉这厮杀害百姓太过残忍厉害，导致钟灵毓秀堪称人间绝色的湖北女子，被屠杀死亡的人数太多，以至在明末清初之时，武汉当地在将近五十年时间里，再没有出过美女，实是令人叹惋之至。
相形之下，唐国公李啸，其治下却是一片繁荣，百姓皆是安居乐业。而且，此人不花朝廷半分钱饷，全部自筹建军，实为治军理政之奇材也。
而李啸在立下大功，崇祯皇帝却分文不赏的前提下，他还能心怀天下拯济众生，从流寇的屠刀下，大量地赎买拯救流民百姓。若要用祖大寿左良玉等人，来与李啸相比，实在是对李啸的一种污辱。
不过，当着皇帝的面，周延儒也不敢说出心中真实所想，他眼睛转了几转，便沉声对崇祯道：“陛下，你有这般担忧，也是人之常情。那微臣在想，皇上若能与李啸的关系更近一步的话，那祖大寿与左良玉等人，心下纵然不满，只怕亦是无有话说。”
“爱卿此话怎讲？”
“皇上，以微臣之浅见，陛下不如把李啸招为驸马，将坤兴公主嫁给他，以示恩宠与笼络。这样一来，李啸与天家的关系更见亲密，而有这一层关系，皇上将山东一地，作为公主的嫁妆赏赐给李啸管理，其他军将，亦是断然无话可说了。”
周延儒低低地说完这段话，又垂头伏跪于地。
“啊！这如何使得！”
崇祯从龙椅上腾地站起，一脸惊愕道：“媺娖今年才刚满十三岁，连太祖所定男十六，女十四最低婚龄，都未能达到，如何可嫁给那年近三十，又妻妾成群的李啸！”
“陛下，非常时刻，岂可拘于常理！”周延儒抬起头来，一脸急色地拱手禀道：“皇上，恕臣直言，国家已是这般危急，流寇已然荼毒天下，陛下安可拘于小节，而不顾大势乎？！若国家有难，社稷不保，纵是天家的金枝玉叶，又，又何可保全哪！”
周延儒说完这句话，自觉话语有失，心下大恐，遂连连磕头不止。
崇祯的脸色极其难看，他垂着头，眼神阴郁如刀，却什么话都没有说。
猛磕了一阵头的周延儒，缓缓抬起头，额头已是青肿一片。
他见崇祯默然无话，便继续劝道：“皇上，公主今年十三，明年也就十四了，据《大明礼法》所定婚龄，不过仅差一年而已。若能让公主嫁给李啸，从而让李啸真正成为天家之人，那皇上与李啸乃是翁婿之亲，纵然有再大的过节，也足以抹平消除了。要知道，在历史上，一代雄主唐太宗李世民，为了笼络手下大将尉迟敬德，还想把自已年仅十二岁的女儿嫁给已有五十多岁的他呢。而陛下乃是远超尧舜的圣明之君，乃是万古少见的杰出帝王，皇上您的见识与能力，又岂是那李世民所能比。”
周延儒说到这里，又深深地伏跪下去。
而这时的崇祯，则是长叹一声，跌坐回龙椅之上。
“哈哈，真没想到啊！朕如今，竟然落魄到这般地步！竟要用亲生女儿的幸福，来换取一名武将的忠诚，朕，朕真的有愧列祖列宗啊！”崇祯摇着头，不停地惨笑道。
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