1874年，晚清钦差大臣沈葆桢，来台湾处理日本人被误杀的“牡丹社事件“，在与日本人进行交涉后，为加强台湾的军事防护，故将安平城外城的墙砖，大量拆除，运至二鲲鯓岛处，建立”亿载金城“。至此，这座曾经喧赫一时的安平城，再不复原貌，只留下些须断垣残壁，供后人凭吊。
而在这明末时期，这座建立在大员岛上的雄伟城堡，整座城堡占地约四十亩，长宽各近二百米。其东南方则是大员市镇，热兰摭城堡与市镇合称大员，是荷兰东印度公司在台湾的政治经济与军事的中心。由于大员是此时台湾最繁华之地，因此，大员也往往被拿来当成台湾的代称。
这座热兰摭城，是一座典型的近代欧洲棱堡，城堡坚固，防御设施完整。有壕沟围绕四周，斜坡土堤为台基，用红砖砌成墙面。城周长200多丈，高3丈多，分3层，下层深入地下1丈多，“城垣用糖水糯米蚵壳灰砂捣和黏之，复垒红砖，坚于石”。城四隅向外突出，置炮数十尊。
另外，热兰摭城分内城与外城两处，内城为方型，有上下两层。长宽皆为一百一十五米，城壁高约九米，厚一米二，四角棱堡厚一米八。地下室为仓库，为储存弹药粮食及杂物之用，上层设有长官公署、教堂、了望台、士兵营房等设施。外城四角附城为长方型，长一百六十米宽，七十七米，较内城稍低，内有各类办事府邸，职员宿舍、办公室会议厅、医院、仓库等公共建筑。
这样一座城堡，若有千余驻军，基本可以抵抗万人围攻半年甚至一年之久。这也是为何郑成功在攻打热兰摭城时，要围城长达8个月的主要原因。
此时，李啸从历史的迷思中回过神来，开始对李定国等将领，下达命令。
“传我军令，我军直往热兰摭城堡门而去，各人皆保持静默，不得喧哗吵闹，待入城后，听本伯之令，再作下一步行动。”
“在下明白。”
李啸低声喝令完，便转身对约瑟夫说道：“约瑟夫，等会由你打头，诱开城门，直入城中。若入城后，敌军尚未识破的话，则直入主将府邸，迫其主将投降。“
约瑟夫点点头：“放心吧李大人，在下一定会竭尽全力。“
很快，李啸一行军伍，来到热兰摭城堡门不远的地方，约瑟夫纵马提鞭，独自一人前行到堡门外。
立刻有士兵大声用荷兰话喝问，问他们是什么来路，来热兰摭城却是何事。
约瑟夫纵马上前，对这名问话的士兵大声回答道：“我等来热兰摭城，却是奉总督大人之命前来，为的是加强守备，防止明军偷袭热兰摭城，请速速入城禀报守将，让我等入城歇息。”
士兵上下打量了约瑟夫一番，又看了看不远处置身于一片黑暗之中的那些假冒荷兰军，便大声道：“那你可有总督大人的介绍信件？”
约瑟夫一怔，没想到这个守城的卫兵警惕性这么高，他略想了一下，便道：“当然有，只是这信件事涉机密，上面有总督大人密令，只能交给守城将领观看，却不是你所能看的。”
守城卫兵听他这样一说，倒也不再多问，便让他在堡门外静候，自已先入城去通禀。
很快，驻守在热兰摭城中的守将，上校艾伯特，得到了守门士兵报上来的消息。
“哦，这些混蛋来得可真不是时候，这么晚了，才赶来热兰摭地驻防？”
正准备脱衣睡觉的艾伯特，听了军兵的报告，却忍不住长长地打了个呵欠，脸上堆起不满之色。
“是的，他们正在堡门外等候，那个龙骑兵少尉还说，他有封重要信件，上面有总督大人的密令，要亲自交给你。”卫兵回答道。
艾伯特略一思忖，便对他说道：“我城中兵马，多已抽调出去前往台中攻击明军，现在天色已晚，不能不多加警惕。这样吧，先让我的副官亨克，前去看看，如无异常，再放他们入内。”