当然了，他还是果敢军的代军主。可是手下除了不离不弃的千把人之外，竟然就再也别无其他可用了；而那些自立的前部下们甚至已经迫不及待的瓜分了他收罗的家当，而把他的相关人等都给“礼送”了出来。而放在云梦大泽边上富陵湖之畔，一座用来巡备水寇的废弃军寨里。
那也是他最为落魄潦倒的日子，追随他的部属们甚至要靠就近下湖打鱼，捞菱角和莲藕来作为果腹的补充。时间一长了就有人相继逃亡，或者干脆就被人给暗中拉走；他也只能好聚好散的按奈住那些不忿的部曲，且亲自出面送他们一程。
他也拒绝了部曲们将那些老弱妇孺遣走自生自灭的暗中建议，而变卖了自己的坐骑、鞍具和行帐等物件，从附近换来一些杂七杂八的粮食，才得以勉强维持下去。
他也不止一次从破陋的竹榻上，午夜梦回到在岭南时的大碗喝酒大块吃肉的日子，然后被饥肠辘辘的饿醒了。然后在黑暗中暗自后悔和磋叹，早知道如此何必跟上这个大霉头；还不如当初自请留在广府南边，不管是循州还是韶州也好，光靠帮衬下那个虚和尚的干系，就能从对方那儿得到源源不断的好处，把小日子过的相当不错。
好在前些日子，尚总管那边实在是嫌他舍出脸子去，跑到岳阳城里不厌其烦上蹿下跳闹的刮躁；再加上他远在黄王麾下的兄弟委实立了一场功劳，在大大露了一回脸的同时也给他说项了几句；所以干脆以中军都统领的名义，把他给打发到了潭州来募兵和筹集钱粮。
然后，朱存才发现这儿已经聚集了好几位，与自家同样目的和打算的义军将领；其中位阶最高的赫然是一个提领两军的新任率将，最低的至少也是个掌管数营的副军主；他们唯一的共同特点就是麾下折损甚大，或是刚刚履任新职，而手下缺额严重的虚架子居多。
朱存已经算是最晚来也是行装最为寒酸破陋的一位，就连身为军主的行头和仪仗都凑不出来；乃至被城门的小头领当作来投奔的土团，而人五人六的呵斥了一阵子。然而令他失望的是，这里已经没有剩下多少汤水和残羹了，甚至连街头上立招兵的幡子都没有人来看一眼。
自己显然又被这位临走之前的尚总管坑了一把，也许这并非是他自己的本来意思；但是对于这位老不识相的朱阿大，各种不耐和不待见是显而易见的。
要是这样也就罢了，好歹他已经打听到了潭州境内的地盘甚大；除了州城附近以外，其他六个县治还有大片地盘处于土团自立，或是官府残余占据当中。他完全可以从中再夺取一些地盘和人口回来，作为自己修整补充的养军之资；至少对现今依旧矢志不渝跟随自己的七八百号人而言，打下个把土寨或是集镇完全是不在话下的。
可这潭州城中的三位军主之一的何怀忠和贺君厚，却是个当面一套背地里一套的狗东西；一边对他们盛情招待而礼数不亏，一边却是对他们的要求能拖就拖，反正就是不肯出大力；对于朱存自力更生一番的要求，更是不可置否却又暗中凛然根严加限制。
然后，这两位不知道什么时候在暗地里已经勾搭上了朝廷的官军，而打算用这城中汇聚的各路义军将领，作为自己家晋身的投献。
结果在一旬前，横江军主贺君厚以小妾生了儿子为由，大肆摆酒数日而广邀宾朋以为庆生；待到杯盘交错的足足让人喝了五天，差不多都放松警惕和松弛武备之后；才在大伙儿齐聚在一起的第六天，玩起了壁板后藏刀斧手而调动亲信隔绝内外的把戏；
然后在一种将领喝的酒酣耳热、沉醉在歌舞娇颜之际，突然就拿出来自朝廷颁给的委状和告身，信誓旦旦的要带领大伙赶赴这场难得的富贵前程。还当场砍杀了另一位尚未合谋，而破口大骂起来的军主刘怀章，作为当场祭旗和震慑。
但是在场的诸位头领也不是什么省油的灯，虽然一时势比人强之下姑且纷纷做出了低头之势；但是在这两个狗厮以性命和富贵为威逼利诱，要挟个人写下书状或是在投效书上按下手印以为正名，却有人乘机发作了起来。
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