再从当地的封阳县附近登船浮水，继续沿着被称为贺水的西江上游一路前行穿过临贺、富川诸县，再途经富州的思勤和龙平县，昭州的平乐县，就正式进入到了岭西群山之中的大州——桂州地界所在的阳朔境内了。
（以上诸多地名和县治，皆与当今地理位置和名称相通，无须额外介绍了）在这一路上可以说除了山还是山，从低矮起伏的丘陵丛丛到连绵峭立的山峡如障，将偌大的地势走向给分割的支离破碎，也将一处处人类聚居的村落、市镇、城邑，给局限在了孤岛一般的大小河谷、盆地之间。
沿途当中还偶然可以见到许多新旧战场的痕迹，以及一些被废弃的军寨和戍垒，或是空无一人半坍塌的土堡什么；却是当初进攻岭西的义军与桂管经略使麾下的官军，还有当地沿途的土团，进行过往复争夺的所在残留。
作为岭西境内群山怀抱中的各州县，虽然没有在当地进行过彻底的改造和重建，但好歹也是在当初的攻战拉锯当中被往复清洗过，所以当初的义军留守司在当地同样有少量的驻军和派遣的临时官吏维持。
可定期从县下乡里征收到一些钱粮物资上解广州，同时接受留守司派遣过来贸易车队，并保证过境运输的基本秩序，所以目前暂时还是维持着半自治的基本现状。他们虽然不至于对周淮安出征的大军提供什么助力，但也没有能够构成什么妨碍；
事实上敢在上万大军面前跳出来螳臂当车的人，差不多都在之前的拉锯征战中死光了；因此，一些村邑和乡野里依旧是人迹稀少的半荒废状态，就连土蛮和山夷活动频率都变得少之又少了。
因此这一次随着出征沿途的粮台院和粮所建起来，这条线上的十数个城邑连同道路边上二十里内的市镇、村落，也将重新纳入到留司的直接管控之下。
但不管怎么说山再多在有准备的军队面前也是被攀越和征服的对象。一旦进入桂州境内之后，行进的速度重新变得便捷和顺畅起来；岭西绵延跌宕、狭夹江河而望的群山像是在这里一下子冲破开了一个大豁口一般的，地势迅速下降而变得一下子平趟开阔无际了起来；
在低矮细碎的云层透出的条条道道光柱斑斑游移之下，只见数条曲折如盘龙、游蛇的清浅大河蜿蜒在许许多多嶙峋峭突而奇形怪状，又被雨水冲刷斑驳泛白的孤立小丘、石山之间。
也就是地理通常意义上宽阔地带属的岩溶地貌，大大小小的河流冲积平地交错分布其间。后世所谓的桂林山水甲天下的秀美风貌，在这里像是被拉开了小小的一角轻纱。
从某种意义上说，这也是旧日桂管经略使治下十二州四十七县中，人口最为密集、最是土产富饶的州治——桂州始安郡。
在阳朔县当地少量别驻义军的协助下，太平军找到和征用了许多用来运货的河船和大竹排。因此，在这里沿着桂江（又名漓水）下游从早间出发到天黑之前，就已经能够看到桂州的城墙了。
只是四闭的城门和任凭先头游骑怎么叫也没有反应的城上，让人不免觉的有些突兀和意外起来。
“我之前来可是还好生生的。。还是城中的那位王别将亲自相送到阳朔的。。”
身为南下联络人的王重霸也不禁诧异道。