“来，吃个苹果。”继白抓起桌子上碟子里的苹果，擦一擦放到囡囡手中。
“来清儿，你也要一个。”清儿，怯怯地望着，跑过来，松鼠一般，双手捧着苹果又逃到红婉的怀中。
“哎，乖！红婉，瞧你这名儿起的。一个晴儿一个清儿，容易混呐。”
小女孩坐在继白的腿上，撒了一泡尿，热乎乎的。
“啊，啊，你个小东细，撒尿要说的，怎末撒在大伯的腿上。哈哈。”继白轻轻刮一下她的鼻子。
“师长，待会儿，我帮你洗下，烤烤就干。”张鹏晓得，师长对军容整洁特别讲究。也不是师长一个，黄付师长说，这是黄埔的习惯。在黄埔，军装污浊，帽子不正都会受到上级惩罚。
“奥呀，囡囡，快过来，洒在伯伯腿上，真是的，还笑呐，小坏蛋。”说着对中英道：“你没带裤子换吧？”
“没事，没事。不换没关系。这算什么，当兵的，不讲究。再说，新娃娃的尿尿嘛金贵嘞，嗯，来，宝宝，说着亲一口。”
囡囡用小手使劲推着继白粗糙的腮帮子。红婉看着，眼中泛起一层雾霭：对面这个穿着浅灰军装的男人，一会儿变成鸿铭，一会儿变成光宗。这三个男人，曾今都在她身边，像莲花河一样流淌，她曾梦想自己象一片小舟，躺在他们的胸怀里，轻柔的随波逐流，斜眼轻睨波光云影，随它去天涯海角。可是，现在她发现，自己却变成了一条河流，这三个男人，却是三只船，任性的扬帆远航。自己空有一江长水，却长不出一只锚，能够锁他们驻留。
晚上继白碾压着床板辗转。明天就要离开莲花塘了。就剩芸儿没见到。她是不在家？不知道我来？不可能。芸儿没别的地方去，她就喜欢呆在莲花塘的。尚老伯不可能不告诉他自己回来了。再说，这莲花塘早就该传遍了，她是躲着自己喽。她怕尴尬吧，或者怕我尴尬，怕山娟尴尬？想见却又不敢见？他问红婉芸儿的事情，欣慰芸儿已从光宗的抛弃中走出来。可是一个女人带着孩子，这底下怎末会过的好呢。他让红婉转达几句安慰的话，可是搜肠刮肚也找不出什末说的出口的话。就像当年少年的时候，肚子饿了，翻遍口袋，也找不到一颗玉米粒一片馒头皮。现在自己衣锦还乡，可又一次感到无比的贫瘠。是啊，又能说什么？说什么有什么用？是自己背叛誓言。他现在想来，在莲花塘畔，自己冲芸儿说的话，是软弱的，可笑的，甚至是卑劣的。他踱步到院子里，外屋张鹏立马惊醒，穿好衣服悄悄跟出来。夜色已深，群山之上，一轮明月孤悬蓝天。
出了镇公署，走到莲花塘的大街上。此刻静静无人，不知不觉，他竟来到尚家。像走在梦幻里，还是那个少年。前面有一串银色的脚印，在月光下就如在雪地上清晰，引领着他前行。六年了，这脚印竟然留在这里清清爽爽的。寻着脚印，来到尚家后面的院墙。那棵树还站在那里变得越发粗壮和枝繁叶茂。那一夜，他和芸儿的盟誓还在，挂在雨后月亮边那片薄薄的彩云上。他立在树下忘记一切，忘记了山娟。他着了魔怔。一纵身攀住树枝，骑上墙头。他想偷偷的看看芸儿是否在，是否睡了，房间还是否亮着灯光？就看一眼，明天就走。
谁？院子里立着一个人影，是芸儿！他的心刚刚散步在月光下，瞬间又兔子一般钻进躯体的窝。慌乱中，啪的一声，结结实实的摔到树根下。
“师长！”张鹏串出来，赶忙扶起继白，帮他揉揉屁股。师长，“摔哪里了，没事吧？”
“哎吆，没事！”继白痛的咧着嘴，“哎，你怎末在这里，谁让你跟着的？”说着一把揪住张鹏的耳朵。
“哎呀，师长，痛痛，痛呐！我保护您啊。师长，您，哎哎！”张鹏龇牙咧嘴。
回到镇公署，张鹏打了热水，帮他擦拭跌的青紫的屁股。继白觉得有点对不住山娟，怎末自己就去了呐，还鬼使神差上了墙。这多少不妥而且丢人。关键是这个，还让张鹏看见了。一个堂堂师长，真是！
“张鹏，你听着，明天回到古城，你就给我收拾铺盖，滚到一团去当兵！”
张鹏一听继白要赶他走，噗通一声就跪下来。“师长，我错了。您打我骂我都行，别捋我走！”张鹏跪着一边帮他擦拭，一边哀求他。“师长，我跟着您三年了。您到哪，我都跟着，您做什么我都跟着。我只想着要保护师长安全，没想到别的。”
“嗯，好了。好了。今晚的事，谁都不许说。记住。”
“是，师长！”
离开莲花塘。继白的口袋里塞了二十万银票。独一军少将军长唐光宗，上校师长范中英均是莲花塘人。乡土荣光故梓骄傲。支援家乡军队，莲花塘人倾力相助，唐家独捐十万。唐镇长复亲自主持，扒掉范家草屋，重建宅院。数月后，范宅耸立，其恢宏阔大，比肩唐尚。