还有一个人，是一个伙计。在我十岁那年，他来到戏班子，他大我两岁。班子的人叫他清伢子，我叫他清哥。他不会唱戏，他在班子里做杂活。清哥对我好，一开始我小，不知道。当我十五岁那年，第一次登台唱戏，我慌死了。我在台上，他在台下看我。
我看到他站在台下，站在边上，靠着墙。台下有无数双眼睛看着我。可是只有一双眼睛像火一样明亮温暖。是清哥的眼睛。我不再惶惶不安。我定下惶惶的心来，然后就欢快有力的跳动。那是我第一次登台，下来后，掌声喝彩声像潮水一样，我都浑然不觉。我只沉浸在我的舞台中，我的舞台被清哥的眼光笼罩。
后来，清哥对我说，你太出彩了，没有人比我唱的好。从这一晚上开始，他喜欢我，我也喜欢他。就这样他喜欢我，我喜欢他，我们度过了快乐的五年。那一年我二十岁。他得了老家的消息，他爹让他回家，说家中一个做官的远方亲戚，帮他谋了事做，让他回去。走之前，他找我。我们面面相对，我们没有法子。掌班的不可能让我走，我是班里的台柱子，一个班子都依赖我呢，我也不可能走。他不可能不走，那边有爹娘等着养老呢。我们喝了一壶酒，就这样含泪告别。有什么办法？活下去就很好了，还能奢望多少别的呢？
后来，有一次一个老爷的儿子，想要霸占我，被班主带着伙计打跑了。结果那个小子是县太爷的儿子，带着一帮人砸了班子，打死了班主。班子也从此散了。这世道，到哪里说理去！我一个人从此到处流浪，靠卖唱为生。一个姑娘家此中多少险恶和不堪，哎！直到有一天，我碰到你爹。他喜欢我的唱戏也可怜我孤苦。我就跟着他来到莲花塘。
娘，你怎么没对我说过呀。你的命真苦！芸儿想着娘的苦难，眼泪再次奔流。
嗨，傻丫头。都过去了，还哭！对你爹，我没有对清哥那样的感情。那个感情，我晓得。再没有一个人像清哥那样了。但是我还是很满足，是天可怜见我一辈子苦难，才给我后半辈子平安富足的日子。
尤其谢谢菩萨，还给我一个女儿。真是大恩大德，我天天烧香拜佛，感谢菩萨的保佑。芸儿，真的，娘不能和清哥在一起，是一辈子遗憾，但娘知足，这世上哪有十全十美？我一个穷困人，从小没爹没娘，上天已经对我很好，很好了，娘有你呐，娘知足。哎，就是不知道，这辈子还能不能见上姐姐和清哥一面。求大慈大悲的菩萨保佑。
娘，好人有好报。菩萨会看见的。
妇人摩挲着女儿的长发。
是啊。菩萨大慈大悲。娘知道你心里最中意范家小子。但你若是跟了他，幸福或许一个月，辛苦却是一辈子。他家的破败样子在那儿摆着呐。你若是和光宗，或许没有那一个月的刻骨铭心，却有一辈子的平安美满。一个月的刻骨铭心换一辈子的平安美满。人呐，就是这么回事，不能要求太多。说鱼和熊掌多要，要刻骨铭心，又要天长地久。那不是比神仙还好？娘知道，天下没那样的事儿。要的太多就是贪痴，菩萨就不答应了。孩子，能和光宗这样的孩子好，娘很满意。就算有一天，娘不在了，也放心的很。说着又弯腰剧烈咳嗽起来。
芸儿拍付着妇人的背：“娘，你，真是的。好好的干嘛说这个呢？多不吉利！你自个得注意着，爹开的药得好好熬吃，怎么咳嗽还是这么厉害。”