朝华当即便向净尘师太道：“官道封路，船舫太沉，不如弃舫就舟，轻身上路，快船回去至多半个时辰就能赶到了。”
净尘师太点头：“我正有这个意思。”说着连两个小徒弟都不带了，只自己提了药箱上船，“少两个人还能更快些。”
少一个人就少百来斤的分量，分两只快船回去比一只船要更快。
耽误了这许功夫，朝华已然心急如焚！
她看了眼艄公又看了眼沉璧，果决道：“咱们分船回去，沉璧掌船！”
沉璧轻跳上船，等朝华进舱，一杆子将船撑了出去。
窄舟舟前悬着一盏小渔灯，沉璧急摇两下紧跟前船，朝华矮身缩入船舱中，眼睛紧紧盯住前方幽深湖面那一点渔灯。
天上几点淡星，远处几道山影。
西湖夜水声动，前船渔灯越亮越远了……
舟中别无杂物，沉璧又身负武艺，摇起摇橹来又快又匀，怎么连摇几下却跟前船越隔越远了？
朝华觉出不对，她伸头张望，船头的沉璧也察觉出来。
两人互望一眼，这船吃水太深了。
就在朝华探身的同时，船身一阵猛烈摇晃，从船底爬进个人来。
那人浑身透湿状如水鬼，他一上船，舟中霎时带进许多水来，朝华鞋子裙角均被水浸湿。舟前渔灯猛摇几下，倏地熄灭了。
沉璧太湖出身，打小练的就是太湖一带最盛行的船拳，拳法稳，脚下轻。船只虽剧烈摇晃，她也立住下盘没有翻下船去。
朝华在舱房内虽因晃动磕了两下，但到底有船篷挡住身子，又紧抓船沿，才没有掉到水中。
她只顾着母亲急病，根本就没把官差搜查的事放在心上！
如今船摇进了西湖水域，这人若是把她们抛进水中，四周夜色茫茫，她跟沉璧难有生机。
于是朝华果断开口：“这位壮士，我们二人只是大户人家的女婢，并不愿招惹是非，还请壮士高抬贵手。”
“此处到主人别苑还有十几里水路，等到了地方壮士自可逃脱。”
她本意是示弱，但一开口才觉出自己声音不住发颤，倒让她的话更可信了几分。
那人并不出声，只是伏身不住喘气，显是方才水下闭气已经到了极限。
船前渔灯一灭，舱中伸手不见五指，男人的气息声就似响在朝华耳畔。
只听呼吸声，分辨不出年老年少，只知这人极危险。
沉璧立定了身子，好不容易才稳住了打晃的船身，船头船尾转了大半圈，黑暗之中难以辨认方位。
她听见三姑娘自称是婢女，也不开口说破，手执长杆，悄步往舱中去。
沉璧脚尖刚动，舱中男子就对朝华道：“让你那武婢老实点。”
朝华心中一凛，想不出这人怎么能凭两句话就听出她的身份，方才渔灯晃了一下就灭了，电光火石，何以辨认身份高低？何以知道沉璧是武婢？
舱中窸窣声响，那人一身湿衣坦然坐下，与朝华之间相隔不过一臂。
那人似乎是知道朝华心里在想什么，他哑声戳破朝华的谎言：“你要你夫君才比子建，蟾宫折桂。”