过得片晌，两道竖影在遮蔽甲板上迤逦过去，晕染似的落在不远处的船舷层板。圆凳那边的俩人轻声聊着其实并不如何适宜当下气氛的事情，幼时的种种、早年的经遇、之后更多的想法……诸如此类的过去与未来。
多是姜丽说着、朱兴盛静静听着，偶尔流露笑意打趣几句，属于女子的轻柔嬉笑便随之飘出，光亮里的身影映入姜丽的眸子，幸福的轮廓朝着心头蔓延。
光影在这边交错，那边的张翼瞧得直咧嘴，随后悄然退回屋里，暗自摇头喟叹：“欸，俞兄啊，初秋凉夕，风月甚美，咱是有眼力见儿的，自是不好惊扰寨主与姜妹子，今夜却是消得你多多担待了……”
……
夜晚湍流东去，连绵的群山之后，楼船在翌日辰时经过濠州怀远县。
外面的天光亮起几分，张翼的叫嚷便从甲板上传开。
朱兴盛一夜辗转难眠，卯时便已醒转，藉着油灯，坐在案几前摊纸写着“以四棱钢锥如箸大者，透转其中，使极光净，则发药无阻滞……”偶尔皱眉思忖片晌，又勾去先前的部分文字，循着《天工开物》的部分记忆，有关鸟铳的手稿一点点推衍着、完善着。
这时闻听屋外的呼喊，赶忙趿着鞋子出门，旁侧的房门也在同时打开，与姜丽对视一眼，俩人往甲板赶去。到得甲板时，扬起的视线正瞧见延烧的火光从北岸亮起。
远远地，火炮响作，隐隐的城楼轮廓陡然震荡，浓密的硝烟自那边腾升，摇晃的火柱冲天而起。靠近岸边芦苇的视野，憧憧人影四散逃窜，刀刃的寒光在稍远些的人群当中闪过，厉声响起的箭矢跟着洞穿奔向渡口的身影，道道嘶哑的哀嚎卷向高空，天光洒落，浓烈血色逶迤大地。
“寨主……”张翼的声音方响起，俞海通便从斜梯跑上来，眼袋浮肿，瞪去张翼一眼，似是不忿昨夜轮岗之事，随后赶忙对朱兴盛禀道：
“寨主，眼下风向东去，我等橹棹齐转，定可尽快脱离怀远县的水道范围。”抱拳说罢，便匆忙拉起张翼离去。
过得一阵，舷墙两侧，橹棹披着水波，浪花随之激荡，楼船擦着偶尔从渡口逃离的船只，如飞东去，战火便在后方迅速远逝。
“怀远县……”朱兴盛望着身后渐渐模糊的城郭，眉头不由得皱起。
怀远县与定远县同属濠州，隶于安丰路，眼下怀远县战火四起，整座安丰路又岂会平静，蔓延的战火总有一日会延烧到定远，驴牌寨必将沦陷其间，局势愈发得紧迫……
姜丽眉头亦是紧锁，想到战火席卷过后的灾难，河南江北等处行省的应对，来自北方大都的更多事情……眉眼晦暗几分，瞧着朱兴盛严肃的模样，暗自轻欸一气。
到得第三日的午时，楼船停泊在转入池河的枢纽县城，入城采办所需的蔬果时，无意间得知了关于怀远县的消息。
“那孙德崖虽是攻占了怀远县，却不如刘福通的香军，欸，哪有开仓放粮的义举，那边的人惨遭荼毒，可怜得紧……你这厮怎的不信，我岂会不知，哼，我那素来高傲的妻妹便是怀远人氏，昨日夜里她竟来投奔于我……”
贩夫的声音在那边响着，朱兴盛与姜丽沉默着离去。