方常在的哭声不停。
压抑的大殿上，只有一人敢说话。
林贵妃唇角轻扬，漾起一抹似笑非笑的弧度。
她悠悠地道：“看来打了一顿之后，方常在学聪明了些，至少知道自己错在哪里了。”
皇后目不转睛地盯着方常在。
她平静地接过贵妃的话，说：
“贵妃说错了，她哪里是变聪明了？对自己所犯之错，她心里跟明镜似的。不过是想着本宫心慈，以为本宫不会罚她，还想继续嘴硬罢了。”
被皇后这么直白点出自己的心思，方常在支支吾吾地低下头，再也不敢开口。
林贵妃微微扬起了眉梢，眸中闪过一丝异色。
皇后竟然一点面子都不给方常在？这倒是件稀奇事。
她心中一动，决定不再插话，将话题的主动权重新交还给皇后。
殿内炭火噼啪作响，成为仅剩的细微声音。
皇后端坐在凤椅之上。
她缓缓开口：“别以为本宫不知道你们的心思。”
“你们一个个嘴上说得好听，口口声声说是为了本宫，为了皇上，甚至为了大宸的江山社稷。可实际上呢？”
“不过是担心吉贵人会把你们往日的那些龌龊事都抖搂出来，所以急着想把她除之而后快。”
闻言，刚刚那群想让吉贵人被赐死的嫔妃们脸色煞白。
皇后的怒火尚未平息。
原本抑制住的病气再次涌上心头，仿佛要将她吞噬。
但皇后并未因此退缩，她紧紧地咬住牙关，用意志力强行将那股病气压制下去。
皇后继续说道：“本宫今日召集你们，本是要查明指使之桃的幕后凶手，还后宫一片宁静。”
“李贵人的手段，当真就有那么天衣无缝、无懈可击吗？”皇后轻笑一声，
“本宫知道，有些人聪明得很，却都在装聋作哑，放着幕后凶手不管，将责任都推到吉贵人的身上。”
皇后将视线一一压过众人，“本宫不禁要问，究竟是本宫平日里对你们太过纵容，还是你们本就是这副模样，只会铲除异己，或是明哲保身？”
嫔妃们嫔诚惶诚恐地回应：“臣妾不敢。”
林贵妃抬起茶杯，轻抿一口，不屑地轻笑一声。
皇后也看出了嫔妃们的心不诚。
“每次都说不敢，本宫的耳朵都要生茧子了。”
皇后冷声质问道：“赵常在临盆在即，关系到皇室血脉的延续。你们可敢与本宫保证，未曾暗中搞鬼，也未曾耍任何花招？”
嫔妃们噤声：“……”
她们慌乱地摇着头，却掩盖不住内心的惶恐与心虚。
皇后追问，语气愈发严厉：“在饮食中下毒，收买太医，买通婢女溺死孩子……这些龌龊手段，难道当真一个都没有做过吗？”
有三个嫔妃听到后，默默抹了一把虚汗。
还好，还好。皇后并未点名道姓。
她们安慰自己，暗自揣度着皇后的言辞，心想皇后这番话不过是虚张声势罢了。
“皇后娘娘，哪有如此狠毒之人呢？”
有人讪笑两声，试图缓和气氛，“残害皇嗣，那可是死罪啊。”
皇后却是从惜文手里接过药茶。
她脸色苍白，目光却如炬。
“这些可不是本宫杜撰出来，而是吉贵人的心声告知本宫的。”
“至于分别是谁做的这些腌臜事——”
皇后笑了笑，“你们可以猜猜看，本宫知不知道？”