碧兰只觉得扣在自己手腕上的力道越来越重，她只能咬牙忍住，半分不敢动弹。暗恼窈娘离府，让孟丽娘所有的气都撒到了她身上。
待到孟丽娘到松鹤院时，就见屋里一番热闹，心中顿时清醒，冷声骂道：“桂枝那个贱人害得我来迟，真是该死。”
看着孟丽娘进了屋去，碧兰才在廊下松了口气，里头自然有松鹤院的丫鬟伺候，她也能趁着这时用些饭菜果腹。
王氏看着孟丽娘进来，虽说怨她没规矩又来迟，可当着众人面也只笑道：“快来见过二叔。”
孟丽娘看着坐在沈诚身旁的中年男人，看着黝黑又苍老，一身衣裳也不算精贵，倒是与她想象中大相径庭。只是这样的场合，她哪里敢不敬重，凝神上前拜道：“见过二叔。”
沈诫倒是和蔼，笑着让她起身，还拿出了一个黄花梨匣子道：“这是给你的见面礼，还望你与大郎夫妻和顺，白头到老。”
“多谢二叔。”孟丽娘谢道，又讨巧问了句：“不知小弟可安好？”
“律儿还小，不方便出远门，等下次我回来定带他回来。”
一旁的郑氏半座在椅子上，听得沈诫的话，面色更是苍白的厉害，众人虽未瞧见她愈发紧扣的双手，但沈诫的余光却瞧得真切。
沈谦掐着开宴的时辰才回府中，兄弟三人虽有书信往来，可哪里比得上相见交谈，眼瞧着沈诫比之两年前更显老些，心中不免唏嘘。
沈老夫人看着自己的三个儿子，心中也是一阵感慨，好在王氏出言说笑两句，才又开怀。
席间自然是紧着沈诫喜欢的菜式流水般的上来，沈老夫人不停吩咐丫鬟布菜，又亲自夹了几筷子菜送过去。
“母亲不必着急儿子，如今外头各地百姓艰难，家中莫要因儿子这般奢靡了。”沈诫道。
这话一出又是让沈老夫人落了泪，连沈诚也出言劝慰：“二弟说得是道理话，母亲切莫难过。”
沈谦适才停箸，果然就听沈老夫人垂泪哭道：“你们兄弟二人在玉京，哪里知道诫儿的苦，偏偏你不争气，半点忙也帮不上。”这话哪里是说沈诚，分明是将火引到沈谦身上去。
“更甚之如你三弟，也是要气死我才肯罢休！”她话中的深意，眼下只有沈谦才知道。
孟丽娘忍了许久的咳嗽，眼下屋里气氛压得她忍不住轻声咳了咳，沈循抬脚在桌下踢了去，低声道：“身子不适就回去。”
沈谦淡淡扫过一眼，这才用帕子压了压唇角，起身作揖道：“户部还有事，儿子先告辞了。”
沈老夫人是不愿当着这么多人的面，尤其是沈循和孟丽娘还在场时就挑破窈娘的事。
只冷哼一声道：“你年纪不小了，玉京城里好人家的女儿那么多，我不信挑不出一个好的来。”
沈谦看着沈诫关切的目光，摇了摇头：“弱水三千只取一瓢饮，我已有心悦之人，今生非她不娶。”
沈诫听罢只当是沈老夫人瞧不起那女子，起身拍了拍沈谦的肩道：“竟不想你这小子闷不作声的，还有这样的事。”
沈谦顿了顿，眉头微蹙道：“福建报上来的物储有几条内阁未批，二哥不如随我去户部商榷。”