“侯长安。”
萧妙淽念了两遍，觉得这个名字甚好。
富贵荣华，都抵不上平安是福。
她妙目凝视侯胜北：“可是当郎，你还是要去建康，是么？”
侯胜北知道瞒不过萧妙淽。
自己愿意去北朝为谍，又岂是甘于平淡，在乡间度过余生之人。
只是先前去往北周，风险集于自己一身。此番前往建康，则是搭上全家性命。
这些天来的纠结不解之处，正在于此。
“当郎，遇事不决，先问本心，你想去吗？”
答案是肯定的。
“有些人欠下的债，不可不还。”
侯胜北的回答中带了一丝杀气。
“当郎，那你清楚自己为什么想去吗？”
侯胜北扪心自问：是啊，自己为什么要冒这等风险，卷入皇室的权力纷争呢？
是为了有朝一日，向陈蒨、陈伯茂、蔡景历、韩子高之流讨回一个公道？
是为了眼下三国鼎立，局势波谲云诡，幼主难以承担起国之重任？
是为了阿父当年那句：只要安成王有志北上，我侯氏一族，任由差使！？
最后，安成王陈顼其人的印象，浮现在他的脑海。
“安成王此时正在用人之际。”
侯胜北喃喃道：“可能这就是天之降大任于斯人吧，就和阿父当年遇到陈霸先一样。”
“当郎，要是阿公仍在，你觉得他会怎么做？”
毫无疑问，阿父一旦决定，虽千万人，吾往矣。
“那还有什么可以疑虑的呢？如今你既为侯氏家主，一族自当荣辱与共，生死相依。”
是啊，难道因为旁人说不要去，自己就会放弃吗？
若问旁人意见，徒然乱了自家本心而已。
侯胜北得萧妙淽点破迷津，心下感激，再次抱紧了她。
得妻如此，夫复何求？
“争龙之事凶险，你们还是待在此地。等局势稳定了，再来接全家团聚。届时我必定请安成王赐婚，给妙娘你一个名分。”
虽知一旦败北，覆巢之下焉有完卵，但有些话还是必须要说。
“当郎，你既然下定决意，万事小心。”
萧妙淽柔声叮嘱道：“至于公主之贵也好，叛贼之妻也罢，都是过往云烟。旁人如何看，我已经不在乎了。你有这份心便可，不必强求。”
两人絮絮叨叨，不舍得入睡，一直说到天色渐明。
小长安醒来不见母亲在身边，哇哇哭了起来。
两人这才匆忙起身收拾，围着孩子忙碌起来。
……
侯胜北早晨先去给阿母请了安。
他如今得了闲暇，在自家故宅里东转转，西看看。
这里有他幼年的无数回忆，只是转眼十多年过去，物是人非，侯胜北的心情再不是当初那个无忧无虑的快乐少年了。
走出大门，看到三弟侯秘牵着马准备外出，侯胜北不禁莞尔一笑。
自己当初这个年纪的时候，可不也是成天想着骑马遛弯么。
他们兄弟相处的时间不多，此时来了兴致，便想一起跑上一圈，展示在北朝学到的马术，好生指点一下这个弟弟。
正要上前搭话，却见侯秘并不是一个人，身边陪同的还有一名老者。
侯胜北对这位老者依稀留有印象。
九年前，在建康大战北齐军时，就是他戴着铁面，和阿父一同，仅以十三骑突击敌阵。
四年前，二弟坠马身亡，阿父遣他带领一什亲卫回乡报丧，此后就一直留在三弟身边。
如今老者已经是六旬中间的年纪，仍然精神矍铄，身材挺拔魁伟，相貌更是看得出几分年轻时的英俊帅气。
注意到他的目光，侯秘介绍道：“这位是杨伯，阿父安排他在我身边。这几年一直多得照顾，现在是杨伯在教我骑术。”
侯胜北一听是阿父的安排，心中更是好奇。
当初侯安都给他安排了萧妙淽陪读，那么这位负责护卫和教授侯秘骑术的杨伯，又会是什么来头的人物呢？
老者露齿一笑：“老夫名为杨白华。”
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《地名对照》
临武：今临武县东十五里古城渡