“哎，这次配合突厥出兵，就是为了恐吓北齐，送回大冢宰的母亲啊。”
“北齐服软送了人回来，两国通好，看来有一阵子只能去西边打吐谷浑了。”
“那可未必。突厥贪婪，可不容易打发。去年抢劫晋阳周边那么多人口，尝到了甜头。今年不就又来约了？这次没抢够，还不舍得退回草原，准备再来一波呢。”（注5）
“听说邀约出兵的使者已经到了。入冬多半又要伐齐，大冢宰还能说我们和北齐通好了，这次就不去了？”
“国家动员大军征讨何方，竟是取决于大冢宰之母一人吗……”
“嘘，打住打住。”
侯胜北拿着酒樽，静静地倾听这些谈论，面带微笑。
“哎，侯兄弟你在这里呢，介绍个朋友给你认识。”
那罗延拉着一个人，挤开人群走了过来。
“贺若可是和你有渊源的，来来来，你们打个招呼吧。”
贺若？
和自己有交集的北周贺若氏，那就是阿父在湘州对战的贺若敦了，是他的子弟吧。
侯胜北打量此人，第一印象就是北朝年轻版的吴明彻，年纪比自己小上两三岁，怎么都掩盖不住一身的傲气。
他淡淡一笑，抱拳道：“南朝侯胜北，幸会。”
“胜北，这名字倒是有意思，口气很大啊。”
贺若弼一开口，就是带着挑衅之意。
侯胜北微笑，他名字的问题，早已知道如何应对。
不用他开口，那罗延就主动帮着打圆场道：“侯兄弟的勝，乃是勝任的意思。他是南朝的使者，勝任北方，岂不是好口采？”
贺若弼没有继续咄咄逼人，今天是庆祝李昞升任唐国公的好日子。他再怎么不通人情，也不至于在这个场合闹出什么事情。
李昞也过来招呼，几杯酒下去，父辈在战场上的交锋，就成了话题。
贺若弼毕竟心怀芥蒂，冲着侯胜北道：“那一战，你父功成名就。我达带着残部回来，却被撸掉官职，可是过了一年多，才重新起复。”（注4）
他不满道：“独孤盛见事不妙溜了反倒没事，断了我达的后路。就这样，我达还坚持了大半年，没有功劳也有苦劳吧。大冢宰不通军略，实是处得不公。”
矛头却是奇妙地转向了另外的地方。
那罗延举杯：“贺若，今日不提这个，喝酒喝酒。”
李昞也提醒道：“知道你达委屈，不过大冢宰也是我们能说的？也劝劝你达，别那么多不满，反正他现在也起复了。”
贺若弼还是年轻，借着酒劲继续抱怨：“你们两位都已经是开府的骠骑大将军了好不好？和我达资历差不多的将领，哪个不是大将军乃至柱国的？”
李昞和那罗延交换了一下眼色：“看来小贺若最近的火气比较大，要给他降降火。”
他笑着道：“我府上的女妓可不够那么多如狼似虎的小伙子折腾，看来得换个地方继续了。你们两位这次还是不去？”
不等两人开口，他就接着道：“那罗延你不去就算了，省得伽罗回头来找我麻烦。小侯你一个人单身在此，不去风流一把？”
侯胜北微笑摇头：“我在南朝有妻，算着时日孩儿也出世了。妻子生产，不能陪在身边也是无奈，还去风流就太过分了。”
那罗延如同找到了知心伙伴，搂住侯胜北肩膀，朝着李昞道：“你看，我就知道小侯是好兄弟，你可不要带坏了他。”
李昞无奈道：“好好好，你们两个宠妻狂魔就在我这儿慢慢喝，我看你们两个是畏妻如虎吧。”
高声道：“各位好友亲朋，寡酒无趣，咱们转战教坊乐户，找几个官家小姐、妖艳尤物把玩一番。今日一切开销，我大野昞包了。”
一片轰然叫好，李昞拉着贺若弼，在众人簇拥之下，自去风流快活了。
……
刚才还热闹的厅堂，转瞬只剩二人。
那罗延和侯胜北乐得清静，举杯小酌。
喝了几杯，那罗延说道：“贺若敦、贺若弼这对父子心直口快，迟早有一天祸从口出。去年八柱国之一，太保、司徒、梁国公侯莫陈崇，不就因为一句话送了性命？还不知道吸取教训。”
“哦？”
说者无心，听者有心，侯胜北问道：“愿闻其详。”
反正是已经发生一年多，又是人尽皆知的事情，那罗延压低了声音说道：“去年正月，侯莫陈崇陪同至尊去原州。那天晚上，至尊不知为了何事，突然赶回了长安。”
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