侯胜北这才想到萧妙淽乃是前朝皇室的嫡亲血脉，陈霸先毕竟是夺了属于萧家的江山，自家阿父就是打手帮凶，不禁有些惴惴。
偷眼看淽姊神情，还好，没有什么愤怒不平。
要说愤怒，刚才自己做出的事情，淽姊才会生气吧。
侯胜北恨不得狠狠抽自己两记耳光，这只手真该剁了。
就听萧妙淽继续说道：“此时至尊也需要一个台阶。说明战败不是由于他的缘故，也不是上天的惩罚，而是前线将帅的责任。”
“侯将军等将帅尽皆失陷敌手，本该承担责任的人，已经不在跟前。此时如果由其家族上表请罪，至尊开明，不但不会受到牵连，反倒可能加以抚恤，以示宽宏大量。”
“如果至尊没有台阶可下，逼得只能主动降罪，那时候的情况就会截然不同了。”
听萧妙淽分析完，侯胜北恍然大悟，也只有皇室中人，才能理解至尊的心理吧。
他再次感到羞愧不已。
淽姊是来安慰自己，点明行事方向。
可瞧瞧自己，干了些什么啊。
侯胜北望向萧妙淽，嗫嚅道：“淽姊，小弟明白了。刚才……刚才……”
萧妙淽展颜一笑，黑暗午夜中如明媚兰花般绽放：“小弟长大了呢。来，墨磨好了，快写吧。”
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“罪臣西道都督侯安都之子诚惶诚恐，稽首顿首，恭敬至尊陛下，昧死上奏……”
“臣父深知责成之重，委任之专，敢不殚精竭虑，以冀永臻成效，仰答高深……”
”谁知大军铩羽，国体蒙羞，辜负圣恩。每念一身之获咎犹小，而国是攸关则大……“
”敢请降罪见责，以明陛下赏罚之严，伏惟圣裁。“
修改几次写就，交予萧妙淽看过：”甚好，这样才显得情真意切，质朴动人。记室写出来的表章，辞藻虽然华丽，真诚之处就有所不及了。“
侯胜北充满感激道：”谢谢淽姊，陪我折腾了一整夜。“
此语颇有歧义，萧妙淽不知想到什么，脸颊登时飞起两朵红云。
然而事情还没说完，萧妙淽不好就此丢下他离去，继续补充道：”天明之后，还有几件事你要去做。“
“其一，拜访侯将军交好大臣，如荀朗、徐度、杜棱等，可请他们协助传递朝堂消息，调解斡旋。特别是徐度，其子徐敬成也一同被擒，与侯家的立场一致。”
“其二，兵败被擒的非止一家，其他如周文育、周铁虎、程灵洗家里，也可以遣人联络互通声息，一同商议进退。”
“其三，你要摆出闭门思过，等候陛下发落的样子。这段时间在家安心读书练字，切切不可外出骑马打猎了。”
侯胜北听着萧妙淽一条条娓娓道来，看着她的身姿有些目眩神迷。
相差五岁的两人，心智竟会相差如此之多么？
平时看起来温柔娇弱的淽姊，在遇到这种大事时，竟然要比自诩经历战场，英勇无畏的自己坚强可靠多了。
自己还要成长多久，才能配得上淽姊，真正照顾她，兑现曾经的承诺呢？
……
”快小睡一会儿，养好精神罢，接下来要做的事情可多了呢。“
萧妙淽说完不再逗留，转身飘然离去。
侯胜北望着她步履轻盈，婀娜多姿的远去背影，回味手中尚余的脂玉温香。
心中既是愧疚，又是懊恼，还有一丝不甘，百味杂陈，一时间竟是痴了。
……
此时天色微白，群星已然隐去不见，启明星正在冉冉升起。
经过这一夜，少年彷佛成长了很多，感觉肩上沉甸甸的，似乎压上了许多责任。
侯胜北十七岁，他的少年时代，就这么一去不回，突如其来地宣告结束了。
《少年篇》完
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注1：及众军败没，明彻自拔还京。这句话理解为吴明彻没有加入战斗
《地名对照》
郢州：今武昌
苻口：今武昌县西金口街道，即涂口
沌口：今武汉市汉阳区西南，即古沌水入长江之口
汉曲：今汉口