他想了一下：“既然两家父辈有交，你我兄妹相称如何？我痴长几岁，称你小妹，你叫我侯兄便是。”
“侯……兄。”
沈婺华想到两人一路同行，也需有个称呼，默念一遍，提起裙角登上牛车。
驾牛摆了摆脑袋，慢悠悠地迈步出发了。
侯胜北长叹一声。
妙娘，看来我回乡的预定，得大幅推迟了啊。
……
建康至吴兴郡长城县，四百里路程，快马五、六日的路程，足足走了近二十天。
两人沿途对话甚少，不过还是有些交流。
沈婺华身着齐衰，相比最重的斩衰，区别在于缘边部分并不毛糙，缝缉整齐。
沈君理之父去世，她为祖父丧服，梳丧髻，一根寸许白布从额上交叉绕过，束发成髻，以一尺长的小竹为笄，称为箭笄。
“侯兄，小妹如此装扮，你是否觉得晦气？”
侯胜北摇摇头，谁家还没有个红白事呢。
他身着常服，带了一个孝装女子行路，稍显有异而已。
不过沈婺华日常端坐于牛车中，又能有多少人知道了。
至于为什么章要儿会派沈婺华一个少女前来，因为其母会稽穆公主是陈昌胞姐，陈昌乃是她的舅父。（注2）
而沈婺华据说要许给陈顼的长子陈叔宝，由她出面，两方面都比较放心。
现在最不放心的，大概就只有一个人。
“侯兄，你打算如何寻人？”
侯胜北头疼，阿父就留下一句：主公一脉隐居故里。
陈霸先的故里吴兴郡下辖十县，东晋即有二万四千户，如今怕不有数万户。
就算把范围缩小到长城县，那也有二千余户人家，总不见得一家家地敲门询问吧。
何况陈昌还未必就在长城县。
侯胜北努力整理思路，很没自信地道：“昌世子若是寻地隐居，想必会找一处风景独好之处，我们不妨从这边找起？”
沈婺华并无异议，或者说她性格良善，不擅长当面拒绝他人，颔首表示赞同。
好在沈家是本地大姓，在吴兴保有宅院，无需去客栈居住。
只是留守的管家老仆看到自家小娘子带着一个陌生年轻男人回来，很是上下打量了一番。（注3）
侯胜北腰佩长刀，气宇轩昂，一看就不是普通护卫，管家老仆不知道他是什么人物，老老实实地行了个礼。
沈婺华注意到老仆的眼神有些异样，想要解释又不知从何说起，郁闷地回自己的闺房去了。
……
次日，两人开始了寻找陈昌之旅。
沈婺华从小在此长大，知道本地风景优美之处，由她带路去往各处探访。
正值腊月，东方梅园寒梅怒放，朱砂、美人、玉蝶、红萼，朵朵盛开，一片十里香雪海。
银杏长道，金黄色的树叶已经落尽，在地上铺成厚软的地毯。昔日萧宝卷打造金莲，潘玉儿婀娜而行的景象可略知一二，是为步步生莲。
仙山湖畔，一道长堤贯穿东西，漫步其上，碧水无染，清冽可人，亚赛西湖苏堤。
两人沿着太湖之滨漫步，云影波光，相映成趣。
偶有遇到几只鼍龙，侯胜北见其长得凶恶，护在沈婺华之前，拔刀戒备。
沈婺华却不像普通女子见了蛇虫凶兽一般害怕，说此物并不伤人。
本地人称其猪婆龙，也就只能扑食些鱼虾青蛙，连鹅鸭都斗不过，还经常被洗衣服的大妈用捣衣杵痛打。
侯胜北看着此物短短的鳄吻，圆溜溜的小眼睛，忽然觉得它有些蠢萌可怜。
这几日下来，他其实觉得愚蠢可怜的其实是自己，出的这个主意实在不怎么样。
风景是观赏了不少，陈昌的下落毫无音信。
沈婺华没有责怪他，但是无形的压力落在他的肩头，每次二人出行，侯胜北都是心怀愧疚。
这到底是找人，还是结伴游山玩水？
……
转眼年关将近。
侯胜北开始认真考虑别的办法，能否动用官府之力，还能保持机密。
否则就凭两个人寻找，如同大海捞针。
夜灯初上，又是毫无收获的一日。
他自己都走得脚底板有些生痛，何况沈婺华一个女子？
刚想到此处，沈婺华端了一碗面过来：“这是小妹家乡的干挑面，侯兄尝一尝吧。这项差事，连累得你年节归不了家，实在是过意不去。”
侯胜北心说太皇太后和陈顼交代的事情，要你一个小姑娘过意不去做什么。
嘴上则是说道：“反正一时半会儿也找不到陈昌，你不妨回家过年，待年后再来，我继续在此探访一番。”
沈婺华听得此言，神情落寞：“家慈和祖父相继过世，我已经五年不知过年是何光景了。家父结庐守墓，我回去也是一个人。”
侯胜北心生同情，这少女八、九岁就没了母亲，确实可怜。
听她这话，这数年以来，就没过上几天开心的日子。
不过听到提及沈君理，一件往事闪过心头。
侯胜北正要说话，见沈婺华也若有所悟，两人异口同声道：“有了！”
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