湘军那边同床异梦，但左宗棠却孤注一掷。
苏曳顿时，朝着左宗棠深深拜下。
左宗棠朝着苏曳鞠躬得更低，叹息道：“湘军中也多虫豸，让大帅见笑了。”
接着，他又道：“大帅这是要去何方？不去常州战场吗？我们同去？”
苏曳道：“我要北上，皇帝的旨意来了，朝廷要和洋人开战，命我率军北上支援。”
左宗棠一愕道：“你，您真打算去？”
苏曳道：“我南方七省联盟之所以能成立，就是因为有大义，对抗不平等条约，保护长江，保护万民。我们攻讦朝廷，使得对方没有还手之地，也是因为大义，奕山和桂良丧权辱国，出卖国家，出卖万民。如今朝廷决定和洋人开战，否定瑷珲条约，否定天津条约。”
“我南方七省，若不出兵相助，就会丢掉大义！”
左宗棠道：“可是，我们南方也在大战啊，双方会出动几十万大军，这也是匡扶社稷。”
苏曳道：“季高先生，天下万民可不看这个，你没去，就是没去。”
“而我作为南方七省盟主，一旦去了，足以证明一切。”
更重要的是，苏曳经过一而再的推演，觉得这第二次大沽口之战，清廷应该能获胜。
那么，他就必须在这场胜利中谋取最大的政治果实。
听到苏曳的话后，左宗棠也朝着苏曳深深拜下道：“盟主高义，受左某一拜。”
左宗棠来到常州战场，苏曳顿时松了一口气。
如此一来，不但常州战场更加稳固，胜率更高。
而且苏曳攻打镇江的计划，也能够得以施展了。
而后，苏曳和左宗棠分开。
左宗棠率领船队，继续东进，先前往镇江方向，从这里进入运河南下，进入常州战场。
回到自己的船上，苏曳下令道：“传令给王世清等人，一旦常州战场获胜，新军立刻上船，沿着运河用最快速度，攻打镇江！”
“是！”信使立刻乘坐另外的舰船，前往常州战场。
而此时，整个长江航道，密密麻麻都是舰船。
源源不断的物资，都是运往常州战场。
………………………………
接下来，苏曳用最快速度沿着长江到达了武昌，会见曾国藩。
“曾公，我觉得我还是很有必要来见你一面。”苏曳道：“我要率军北上，支援朝廷。”
曾国藩大惊，不敢置信。
苏曳根本无法和他多做解释，道：“我知道，在南方七省盟约上，你和我们都有不同的看法。甚至觉得你们能够加入，就是对我们最大的帮助。”
“这次常州战场，舟山战场，不管如何，你们出动了一千八百人，我也承情。”
“令弟曾国荃和英国人密谈，不管谈成了什么，不算是不是伤害我的利益，我也不太在乎。”
这话一出，曾国藩脸色顿时变得复杂起来。
曾国荃和英国人的谈判当然是绝密，但是因为有巴厦礼和包令在，关于英国人的情报，苏曳可以说是最丰富的。
“曾公，你们对常州战场坐山观虎斗，我很理解。我和徐有壬、王有龄倾尽所有军队在常州，为了拖住了发逆的主力，为你制造攻打安庆的机会。”
“关于这一点，我非常乐意，也祝你攻打安庆成功。”
“南方七省盟约，只要在一起，我就要维护这个盟约的存在。”
苏曳脸色变得严肃起来，道：“但是接下来的话，请曾公记住。”
“七省盟约很重要，不仅仅是对我们很重要，对你们也很重要，任何时候都不要想着退出，真的！”
“如果曾公觉得所谓的七省联盟，只是我苏曳政治谋权的工具，那接下来不久时，我可以让出盟主之位，由你曾涤生接任盟主之位。”
曾国藩正要驳斥，他根本不在乎什么盟主之位。
苏曳道：“你不要驳斥我，我接下来的话，你记住便是。”
“七省盟约重要，我这个盟主不重要。”
“为了保住七省联盟，我冒险北上支援朝廷。”
“为了保住七省盟约，你曾国藩接下来做什么都可以。”
“两江总督这个位置，我们可以竭尽全力为你争取。为了这个位置，你可以做出所有表态。”
“但是，你也要竭尽全力，维护七省盟约的团结和利益。
“如果……因为你的原因，导致七省盟约被拆解，那我不会放过你。”
剩下的话，苏曳没有说。
也故意没有说透。
如果因为曾国藩的原因，导致七省盟约被各个击破，被拆解的话。
那苏曳未来大概会去灭曾氏满门。
说完之后，没有等到曾国藩发怒，苏曳就直接告辞离开了。
他这几句话信息量很大，因为包含了很多没有发生的事情，所以此时曾国藩也听不大明白。
但是以他的政治智慧，未来这些事情发生的时候，他一定会明白的。
而现在的他，大概只有愤怒。
因为苏曳直接戳破了那一层窗户纸，让双方的关系稍稍不体面了。
……………………………………
苏曳在武昌，仅仅只停留了半个时辰，然后便登上船只，沿着长江南下。
经过九江的时候，也没有任何停留。
三艘武装商船，两艘炮舰，八百名精锐新军，在这里等候苏曳。
汇合完毕后！
船队朝着东边而去，没有走上海的长江口，因为这里太危险了。
而是到了镇江之后，沿着运河南下，进入江南运河，穿过钱塘江，到达杭州湾。
而这里，闽浙总督田雨公已经率领八千军队，上百艘船等候多时了。
双方会师之后，沿着东海北上。
苏曳作为七省盟主，田雨公作为闽浙总督，这两人代表南方七省支援朝廷，难道还不够吗？
当然足够了。
…………………………
此时，大沽口战场已经大战了好几天。
和苏曳推演得差不多。
双方都打得非常艰难。
大沽口炮台全面修缮升级之后，威力大涨，射程大涨。
联合舰队的火炮能够打得着炮台，而清廷的重炮也能打得着军舰。
第一天，打得最猛。
也伤亡最惨重。
接下来，有些时候试探性进攻，有些时候凶猛攻击。
联军舰队司令何伯，组织了三次登陆，但全部以失败而告终。
天津新军的三个营火炮，充满了机动性，一次又一次击沉了英法联军的登陆舢板。
对于英方来说，战局非常不顺利。
但他们不知道，对比历史上这一战的结果，眼下已经算是好的了。
旗舰上，联军的几个首领进行会议。
足足好一会儿后，海军少将，战争顾问西马糜各厘道：“或许，巴厦礼的意见是正确的，我们不该强攻大沽口的。而且我们的军力有限，也不该分兵烟台和大连的。”
虽然没有明说，但都指出，额尔金伯爵太轻敌了。
这一次攻打大沽口，军力太少了。
额尔金伯爵下令：“把在烟台和大连的大型战舰调回来，留下四艘小型炮舰。把两个地方的海军陆战队调回来大部分，各自留守一百多十人便是！”
……………………
随着额尔金伯爵的一声令下。
防守烟台和大连的四艘大型军舰，带着五百名海军陆战队离开，前往大沽口战场。
至此，烟台和大连二城空虚，只有三百法军，四艘小型炮舰。
首先，山东巡抚压根就没有发现，因为英法是趁夜撤离的。
而且他就算发现了，不管是山东这边，还是辽宁这边的清军，大概也都无胆去攻打。
他们不打，苏曳可就不客气了。
1859年，7月3日！
苏曳舰队突袭烟台，激战两个小时。
一百八十名法军投降，缴获两艘法国炮舰。
苏曳正式收复烟台，并且派遣信使，八百里加急进京报捷。
又过了两日！
苏曳舰队，突袭大连湾。
激战一个半小时，一百名法军投降，又缴获两艘炮舰。
苏曳正式收复大连，再一次派遣信使，八百里加急，进京报捷。
而且他命令信使，一定要大嗓门，一路狂奔一路喊。
务必要让无数人听到，苏曳收复两城的功劳。
至此，大义应该差不多到手了。
但对于苏曳来说，还不大够。
……………………
1859年，7月5日。
在洪仁玕、石达开、陈玉成、李秀成的坚持下，天京终于做出了决策。
宣布和苏曳一方谈判失败。
太平天国用军事手段，收复常州。
于是，几年来南方最大的大战爆发。
太平天国经过了一个多月的集结，在常州战场，竟然汇聚了惊人的九万大军。
而南方七省联军，因为有了左宗棠的加入，加上徐有壬孤注一掷又率领三千人加入战场，总兵力也达到了五万人。
还有两支强大的舰队，在运河助战。
陈玉成、李秀成、石达开全部都在战场上指挥。
石达开率军三万，攻打丹阳。
陈玉成率领四万，攻打常州。
李秀成率军两万，攻打无锡。
延绵一百多里的地面上，到处都是战火。
到处都是轰鸣声。
总共十四万大军，进行了残酷的攻城战，守城战。
超过几十艘各种战船，向着几万太平军，倾泻炮弹。
苏曳一方强大的舰队，分为两个部分，哪一个战场危急，就去支援哪一个战场。
7月9日！
湘军信使沿着长江，用最快速度赶回了武昌。
“大帅，常州大战，正式爆发！”
曾国藩狂喜道：“不可逆吗？不可逆吗？”
信使道：“对，不可逆！”
“石达开、陈玉成、李秀成孤注一掷，要拿下常州！”
于是，曾国藩下令湘军，分为四路，朝着安庆进发！
李续宾，曾国荃，鲍超，多隆阿等将领，率兵六万多，朝着安庆进发。
历史上安庆之战的失败，也基本上意味着太平天国的失败。
所以，苏曳和洪人离一直大骂天京高层的愚蠢。
这个时候，你集结主力和我们打什么？
明明知道这边一开战，曾国藩那边一定会攻打安庆的。
结果，他们还是选择在常州开战。
大概在天京看来，安庆距离得更远，而常州距离得更近，所以打下常州更重要。
但是你也不想想，常州距离天京虽然更近，但只要苏曳主导南方七省盟约，对天京就没有太深的敌意，也不急着去攻打你天京的。
但曾国藩可不一样，他一门心思就想着先灭安庆，再灭天京，立下这不世之功。
太平天国这群人，没有搞清楚一个问题，谁是敌人，谁是朋友。
急吼吼地毁约，急吼吼地和苏曳开战。
犯蠢了，拦都拦不住。
不过，历史上的安庆之战，整整打了两年，太平军在安庆也有很多兵力，相信能够牵制住曾国藩很长时间的。
…………………………
这边常州大战爆发。
北边安庆大战也要爆发。
中间有一个人空了下来，江宁将军，江北大营主帅托明阿。
整个过程中，他一直很担心，苏曳会再一次派沈葆桢过来，逼迫他出兵，加入苏曳大军的行列。
上一次，沈葆桢就来威胁他出面，把王世清新军调去六合，避免直接面对朝廷的钦使。
他天天胆战心惊，唯恐沈葆桢忽然有一天出现在他的面前，说苏曳大人请你出兵。
这样一来，他托明阿又要对抗朝廷，对抗皇上了。
他万万不想这样。
但，从头到尾，苏曳再也没有派使者来了。
一直等到常州大战爆发，苏曳都没有派来半个使者。
托明阿庆幸，长长松了一口气。
但是，又恍然若失。
他，就好像是被遗忘了一般。
他有过很多次机会的，但这是最后一次了。
这一次，苏曳在南方战场很缺兵，你托明阿如果派出七八千军队，那就是雪中送炭。
而且和太平军作战，又不违背朝廷旨意。
结果，托明阿没有这样做，反而是左宗棠从庐州，活生生从湘军和淮军那里抢了几千人，凑齐七千人加入了常州战场。
托明阿，失去了最后加入南方七省盟约的机会。
历史抛弃你的时候，不会和你说一声的。
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